Доктор вздохнул, изображая сочувствие, хотя Рай догадывалась, что это он, скорее, от усталости. С одной стороны, для врача его профиля обреченные пациенты – рутина. А с другой... Ну что ж он, не человек, что ли? Конечно, ему не чуждо сострадание, просто этого сострадания на всех не хватит, понятное дело.

- С соответствующим курсом лечения – около года. Бывает, что пациенты, со случаями, похожими на ваш, и дольше живут. Без лечения, к сожалению, прогноз неутешительный – два-три месяца.

«То есть год с лечением – это он так меня утешил, ага», - продолжая мило улыбаться, подумала Рай.

- Поддержка родственников – вот, что вам сейчас необходимо, - продолжал доктор. – В таких ситуациях без поддержки трудно. Так что обязательно поговорите с вашими родными, не нужно от них утаивать ваше состояние. Сейчас вам нужно время, чтобы прийти в себя, но не затягивайте. Терапию нужно начинать как можно раньше. Жду вас вновь на приеме.

Рай покивала и поспешила покинуть кабинет врача – пока он не догадался задать вопрос о ее родственниках. Вот об этом ей бы точно не хотелось говорить. Иначе придется объяснять, что поддержка – это не то, на что она может рассчитывать.

Выходя из больницы, Рай с тоской и обидой подумала: вот у всех все, как у людей, а у нее даже опухоль – сразу в самом неподходящем месте и, обязательно неоперабельная, а как же.

Рай всегда знала, что она неудачница, но сейчас, в свои восемнадцать, поняла, что она настоящая Королева Неудачниц. И нет ей в этом равных.

* * *

- Все, что попрошу, сделаешь? – спросила у куклы Рай.

- Все – не в моих возможностях, - ответил ей голос молодого мужчины. – Говори конкретнее, а я уже решу, могу или нет.

Рай прокашлялась.

- От смерти меня спасти можешь?

- От смерти? – удивилась кукла. – Тебе кто-то угрожает?

Рай скосила глаза в сторону.

- Не совсем. То есть – совсем нет. Видишь ли... я тут умираю. От болезни. Врач сказал, что мне два-три месяца осталось.

Она увидела, как, сочувственно охнув, положил ладонь на грудь заклинатель. Кукла молчала.

- Извини, - наконец произнес мужской голос из резинового пупса. – Смертельные болезни, посылаемые людям, - это божий промысел. Испытания для них. Кто-то, вроде меня, с этим ничего поделать не может.

Рай поникла. Опустила разочарованно взгляд и вздохнула. Вспыхнувшая было искорка надежды потухла, не успев разгореться.

- Но я могу продлить тебе жизнь, - сказала кукла.

Рай тотчас вскинула глаза.

- Правда? А насколько?

Кукла помолчала, словно прикидывая что-то в уме, потом ответила:

- Если отделю от себя частицу моей силы и помещу в тебя, это продлит тебе жизнь лет на пять. Но это на глаз. Точно предсказать невозможно.

- Меня устраивает! – поспешно воскликнула Рай.

- Будем считать это обменом за каплю твоей крови, - сказала кукла. – Ну а за то, что помогла мне сегодня, я, так уж и быть, исполню парочку твоих желаний.

Тут Рай не удержалась и внесла встречное предложение:

- Пять.

Кукла, кажется, опешила. По крайней мере, пауза затянулась. Рай только слышала, как усмехнулся в сторонку заклинатель.

- Три, - твердо произнес голос из куклы.

- Четыре, - решила быть понастойчивее Рай; с этого резинового пупса не убудет, а у нее времени в жизни мало осталось, надо как можно больше всего успеть – пусть он ей поможет, раз желания исполнять умеет. В конце концов, не зря же она терпела его гонор и грубое обращение.

- Слушай, а ты не ошибся? – скептически спросила у заклинателя кукла. – Она точно Невинная Душа? А то меня терзают сомнения.

- Еще какая невинная, - вставила Рай. – Даже мой гинеколог считает, что я безнадежна – вот, насколько невинная.