– Ну, все, хорош топтаться здесь. Проходим, – командует дядя Вова. Я же пока все расходятся поднимаюсь на второй этаж, где мне обычно выделяли комнату вместе с мамой. Теперь же нас, выходит, будет трое, что ли?

Правда, задуматься над этим я не успеваю как следует – за мной приходит Андрей.

– Идем, Насть. Тебя все ждут.

– Зачем? Уже за стол? Мы же только приехали.

– Нет, – усмехается он. – Давай, у нас есть сюрприз для тебя.

Такая формулировка меня немного смущает.

– А еще мать сказала, чтобы ты причесалась и привела себя… эээ… в порядок, – он неопределенно машет рукой.

– А что со мной не так?

– Я в этих ваших дамских штучках не шарю, – пожимает плечами Андрей.

– Ладно, считай, что я  в порядке.

Мы спускаемся вниз, и я почти тут же торможу, так как вижу незнакомого мужчину. Довольно взрослого мужчину, который пристально смотрит на меня. Причем смотрит оценивающе.

– Дочь, знакомься, это Евгений Лаврентьев. новая глава выйдет завтра

– Настя – наша умница и красавица. Вот как раз недавно стукнуло восемнадцать. Наша гордость, – продолжает говорить мама.

– Можно просто Женя, – неожиданно вмешивается Лаврентьев и идет ко мне. Вальяжно, медленно. При этом мама смотрит на него весьма благосклонно. А я… Я не понимаю!

– Здравствуйте, – говорю, когда молчание слишком затягивается.

– Давай сразу на ты, – не предлагает, а практически ставит меня перед фактом этот мужчина. Он берет мою ладонь, и пока я шокированно смотрю на него, целует ее.

Мне настолько неловко и некомфортно – все это видит и Егор, и мне кажется, что на его лице мелькает недовольство. Хотя, конечно, это, скорее всего, лишь иллюзия.

– Хорошо, – с трудом отвечаю и можно сказать выдираю свою ладонь из его.

– Ну, а теперь – праздничный обед! – объявляет мама. Только это меня и спасает. НА

Наконец, внимание с меня смещается на нее  с Егором, который оказывается в эпицентре деятельности тети Кати и мамы.

Дядя Вова почти не вмешивается, а получаю я небольшую передышку. Пытаюсь понять, к чему было это демонстративно знакомство. Но меня отвлекает звонок мобильного – на экране высвечивается имя подруги.

– Алло!

– Насть, ну, как ты там? – спрашивает Аля. – Нормально? Или, может, все-таки ко мне?

Кошусь в сторону гостиной, куда все родственники переходят.

– Да вроде бы. Вряд ли меня сегодня отпустят. Тут…

– Не можешь говорить? – верно понимает мою заминку.

– Ага.

– Ладно, держись. Но если что – ты знаешь, что тебе есть куда поехать.

– Спасибо!

В итоге из-за разговора я прихожу почти последней последней, и свободное место оказывается только между Евгением и Андреем. Мне приходится пройти туда, а следом за мной входит и Миша.

– Ой, извини, – вроде как спохватывается тетя Катя. – Забыла еще один стул поставить.

Брат молча уступает ей дорогу, а мне становится стыдно. За нее, за то пренебрежение, что она постоянно демонстрирует.

– Могла бы и не напрягаться, – негромко произносит Миша. – Как раз успею вернуться в город.

– К своей невесте? – встревает Андрей. – Что ж ты не взял ее сюда? Познакомил бы нас с Сонечкой.

Реакция старшего брата молниеносна, но он так хорошо собой владеет, что сдерживается. А я понимаю, что, похоже, эта самая Соня для него очень важна. Иначе бы не реагировал так.

– На свадьбу-то пригласишь? – продолжает Андрей.

– Конечно, – холодно усмехается Михаил. – Все получат приглашения с датой и местом.

Только когда мы с ним встречаемся взглядами, он чуть оттаивает.

– Поздравляю! – искренне говорю. – Не знала, что ты женишься.

– Так вышло, – сдержанно отвечает Миша.

– Да еще как ловко вышло, – ерничает Андрей. – Стоило только Тарскому сыграть в ящик, как ты тут как тут рядом с его дочуркой. Покрутился – и вот прибрал к рукам все, что надо.