Иса вытаращилась на меня, глаза у нее стали круглыми. И даже не понять, чего в них больше, любопытства или удивления.

— Крылья? — сипло переспросила она.

— Угу. Признаться, сначала думала, это новый вид мутации. А после, когда их не удалось никакими судьбами призвать… все же склонилась к варианту, что это расовая особенность.

— Рантарка? — тут же с полуслова поняла подруга, знавшая о расах, проживающих во Вселенной, в разы больше меня, и нахмурилась.

Так она делала, когда какая-то мысль не давала ей покоя.

— Похоже на то. Правда, цвет у крыльев был совсем иной. Не знаю, с чем это связано. Может, еще и с мутацией. Сама же понимаешь — мгновенное спонтанное перемещение, которое у меня случилось на Тирун-на-таре, означает третий уровень способностей. Наверняка это влияет!

Подруга в очередной раз посмотрела округлившимися глазами и тряхнула головой.

— Крылья, Касс! Это же так… необыкновенно и круто!

— Наверное. Понять бы еще, как их призвать.

Я нервно хихикнула и сделала еще один глоток вина. Представляю, как сейчас нелепо прозвучала эта история. Любого, кто рассказал бы мне о подобном, сочла бы выдумщиком. Но когда это случилось со мной… Тут уже не до смеха и не до неверия в сказки. Крылья-то были.

— Они у тебя только раз появлялись? — осторожно спросила Кариса.

— Думаю, нет. Был момент в моем детстве, когда я их ощутила, даже увидела в отражающей металлической поверхности, но тогда мне вполне могло и почудиться.

— Может, для их появления нужно сильное эмоциональное потрясение?

— Их в моей жизни было столько… Ты даже не представляешь! Но почему-то, только когда я оказалась в опасности и переспала с незнакомцем, они вспыхнули за спиной. Я не знаю, что думать, Кариса. Мне и на Рантар не отправиться, потому что просто так на планету не пустят.

— Это да. Единственное весомое доказательство — это крылья, которые ты предъявить не сможешь.

— Да. В этом и проблема. И к тому же… Вот даже если удастся оказаться на Рантаре, пусть самым невероятным и сказочным образом, дальше-то что? Как я найду там родственников? А если найду, будут ли мне рады? А если у них там вообще традиция выдавать силком замуж? Я ведь почти не нашла информации о женщинах на их планете, только о мужчинах.

— Соваться в этот котел с неприятностями тебе неразумно.

— Мне на любой планете придется несладко, Кариса, если узнают, что я — рантарка. Ты же знаешь, что об этой расе пишут в сети. Агрессивные. Недружелюбные. Замкнутые.

— Но ты-то не такая, — возразила подруга.

— Разве кому-то это докажешь? — горько усмехнулась я. — В моем даре — чувствовать энергию, смешивать ее и добавлять в эликсиры — есть и сильные, и слабые стороны. Но в приюте меня травили, потом, когда дала сдачи, вытянув чужую силу и тем самым чуть не убив, сторонились и тыкали пальцами, как в какую-то зверушку в зоопарке. Ты, взрослая, разумная женщина, серьезно думаешь, что за несколько лет мир так сильно изменился в лучшую сторону?

Я допила вино, отставила бокал и обняла себя руками за плечи, пытаясь подавить горечь, которая съедала сердце.

— Касс, я знаю, как трудно быть собой. Оставаться такой, какой хочешь, несмотря на обстоятельства, злые слова, травлю и насмешки. Ты справилась с этим. И ты удержалась и сохранила свою тайну о третьем уровне способностей.

— Да мне просто страшно, Кариса. Очень страшно. Я, может, трусиха.

— Трусиха… Скажешь тоже… Никто не отменял инстинкт самосохранения. И лично я не знаю никого смелее тебя.

Кариса уверенно разлила остаток вина по бокалам, протянула один мне. Какое-то время мы молчали. Я выговорилась и ощутила небывалую легкость, а подруга явно о чем-то размышляла.