— Я маг, — улыбнулся мальчик. — И отлично дерусь. Твоих обидчиков быстро уложил на лопатки.

— Маг?! — поразилась. — Как здорово!

До встречи с Рафом, кроме мага-целителя, который лечил маму, я не знала магов. Наверное, потому что практически все маги были из драконов. Среди людей их почти не было.

Золотоволосый мальчик рассмеялся.

— Меня зовут Рафаэль. Можно Раф.

— А меня Нинелия, — представилась я и повторила за новым знакомым: — Можно Нина. — Потом спохватилась: — Но ведь ты ещё маленький, Раф! — На вид защитнику было десять — двенадцать лет; мне же недавно исполнилось восемь. — Детям нельзя использовать магию! Закон запрещает!

— Мне можно, — спокойно ответил Раф.

— Почему?

— Я расскажу, — пообещал он, загадочно улыбаясь. — Когда-нибудь. Позже… Ведь ты мой друг.

Вновь попыталась заснуть.

На этот раз я не вспомнила о «вишнёвом» драконе, сердцем потянувшись к Рафаэлю, который так и не рассказал, почему с раннего возраста он вправе применять магию.

***

Два мужских голоса ворвались в мой сон.

— Уверен, что нам подходит эта замарашка? — прозвучал незнакомый мужской голос, полный скепсиса. — В какой дыре ты нашёл ее, Гари?

— Подходит, — отозвался смутно знакомый голос. — Смазливая брюнетка. Наглая человечка, магия драконов на нее не действует. Идеально подходит. И неважно, где нашёл. За три года поиска она — единственная бракованная. Сегодня даже не сразу поверил в удачу!

— Поэтому ты закрыл её в тюрьме, чтобы не сбежала?

— Да. И навёл справки. Зовут Нинелия Росер. Обыкновенная человечка, сирота, карманница. Представала перед судом за мелкие кражи и хулиганство, отделывалась исправительными работами. За неё договариваются авторитеты. Не дура. Хитрая. Ловкая. В общем, подходит.

— Разбуди. Посмотрю на неё.

Меня затрясли за плечо.

Значит, голоса не снятся?!

— Человечка, просыпайся!

Человечка…

Просто прекрасно! Я, наконец, узнала, кому принадлежал один из голосов. Это мой «вишневый» дракон заявился. И друга привёл?

На что незваный гость решил посмотреть? На лицо моё смазливое, которое за двадцать лет надоело, потому что жить не дает спокойно?

— Человечка, чувствую, не спишь. Вставай! — властно приказал белобрысый.

Надоел. До печёнок. Какой талант у человека. Тьфу ты! У дракона! Достал меньше, чем за сутки!

Цирковую собачку нашли? Зверька в зоопарке?

Я так разозлилась, что трясти стало. Медленно поднялась на тюфяке, вскинула на незваных гостей мрачный взгляд.

Как-то много драконов на один квадратный метр. Уменьшить бы количество...

То, что друг белобрысого тоже ящер, сомнений не вызвало. Высокий, крепкий, с вырубленными чёткими чертами лица. Гордый. Высокомерный. Самодовольный. Внешне похож на белобрысого, но постарше и чернявый.

— Она точно воровка, Гарольд? Выглядит слишком невинно, — усмехнулся темноволосый, рассматривая меня.

— Это существо притворяется, Миральд, — спокойно отозвался «вишнёвый». — Девчонка хитрая и наглая.

— Это вы наглые существа, — сквозь зубы процедила. — А я — человек, которому мешают спать.

— Где ты откопал её, Гари? Похоже, человечка ненавидит драконов, — задумчиво проговорил тот, которого обозвали «Миральд».

— Нас же это не пугает?

Я напряглась.

— Нет. Берём. Рассмотрим и поговорим в другом месте. — Чернявый шагнул ко мне.

— Создам видимость побега? — спросил «вишневый».

— Что значит «берём»? В каком ещё другом месте? — возмутилась я.

Не обращая внимание на моё восклицание, меня ловко подхватили под руки с обеих сторон, стащили с койки, словно я ничего не весила, и шустро, буквально за два шага, занесли в открытый портал, на который я, балда, не обратила внимание, хотя тот тускло отсвечивал за спинами драконов.