— Наказывать? За кого вы меня принимаете? — он наконец отпустил мою руку. — Я, конечно, отчитаю его за невнимательность, но наказывать — это не мои методы.

— Даже если это ведьма? — вырвалось у меня.

Вестер пристально посмотрел на меня и ответил:

— Ведьмы — это другое.

Я ощутила, как от него резко повеяло холодом, и вновь переменила тему:

— Господин Вестер, я ведь хотела попросить у вас прощение.

— За что? — теперь он выглядел озадаченным.

— Ну как же… Я ведь вас позвала, там, во время Битвы, и это, возможно, отвлекло вас… — я замялась. — Я переживаю, что если бы я этого не сделала, вы бы смогли отбить удар и…

— Какие глупости! — хмыкнул Вестер. И тут же добавил: — И да, я вообще не слышал, как вы меня звали.

— Но вы ведь посмотрели на меня, — я снова растерялась. — И я подумала…

— Вам показалось, — отрезал он. — Забудьте об этом и о своей вине. Ее здесь нет. Да, и пойдемте уже… Надо найти Вуда.

Громкий скрип заставил меня повернуть голову и увидеть, как угрожающе кренится фонарь, под которым мы с Вестером остановились.

— Осторожно! — я попыталась оттолкнуть Вестера.

Но он в этот момент сделал то же самое, пытаясь защитить меня, и мы оба, не удержав равновесия, упали прямо на брусчатку. Фонарь еще сильнее накренился — но замер в десятке сантиметрах над нами. Я ощутила легкую вибрацию воздуха вокруг. Это было очень похоже на щит, который маги Битвы создавали в первом испытании.

— Думаю, нам стоит подняться, — раздался саркастический голос Вестер.

Только сейчас я поняла, что лежу прямо на нем. Так вот почему я даже не ушиблась… Приземлилась на мягкое.

— Вы в порядке? — я поспешно сползла с него и поднялась на ноги.

— В порядке. Надеюсь, вы тоже, — отозвался он хмуро и тоже встал, отряхивая пиджак. — Только в следующий раз не торопитесь меня спасать, предоставьте это мне самому.

Меня несколько уязвило это замечание, но я решила промолчать, тем более что вокруг нас уже собиралась толпа зевак. Вестер тем временем снял защиту, и фонарь окончательно рухнул на землю. Люди вокруг заахали и стали еще возбужденнее переговариваться.

— Я думал, эти фонари крепко стоят. Они ведь совсем новые, — услышала я.

— Неужели, кто-то нарочно… — донесся отрывок фразы.

— А ведь сегодня инквизитор уже второй раз… — конец моих ушей уже не достиг, так как сквозь толпу к нам протиснулся сам мэр и кинулся к Вестеру с извинениями и обещаниями разобраться во всем.

А с другой стороны вынырнул встревоженный Вуд и тоже оказался около нас:

— Госпожа Анна, господин Вестер, что случилось?

— Вуд, — бросил ему Вестер. — Отведи госпожу Анну в магимобель, я сейчас тоже приду.

Он вернулся к нам в мрачном молчании и до самого дома не проронил ни слова.

— Думаешь, это тоже ведьмы подстроили? — тихо спросила я у Вуда, когда мы расходились по своим комнатам.

— Если это так, то они очень об этом пожалеют, — отозвался он.

9. Глава 9

Следующие несколько дней Вестер до позднего вечера пропадал в своем Управлении, и все новости я узнавала от Вуда. Так, инквизитор провел усиленную проверку всех подучетных ведьм, особое внимание уделив тем, кто находится под подозрением. В их число, конечно же, вошли Альга и Тамира.

— Но они оказались совершенно чисты и с неоспоримым алиби, — рассказывал Вуд. — Как и все прочие. Подключился к делу и господин Рокс. Он занят поисками тех ведьм, что, возможно, скрываются от постановки на учет. Но пока успехов нет.

— Но, как я понимаю, больше господину Вестеру никто не угрожал? — задавалась я вопросом.

— К счастью, нет. Господин Вестер уверен, что его хотели лишь припугнуть, а не убить. Слишком откровенные были провокации.