Мы прошли квартал или около того, когда мое внимание привлекла витрина очередной лавки. В ней по кругу висели, перевязанные разноцветными лентами, пучки сушеных трав, а на невидимых полочках стояли разномастные флаконы и баночки. Глядя на этот антураж, я снова вспомнила о бабушке и ее комнатке, где она сушила свои травы и делала какие-то отвары. Комната, которая после смерти родителей, закрылась навсегда.

«Лавка Греты», — гласила потертая вывеска.

— Давайте зайдем, — вырвалось у меня.

— Вы уверены? — Вуд внимательно посмотрел на меня. — Этой лавкой владеет ведьма.

— Это значит, что туда опасно заходить? — осторожно уточнила я.

— Нет, — уже более беспечным тоном отозвался Вуд, — просто сообщаю, чтобы вы были в курсе. Хозяйка лавки все равно находится под учетом, так что…

— Вы знакомы с ней? — заинтересовалась я.

— Нет, просто увидел вот этот знак, — и он показал на красный оттиск прямо на двери, который я сразу и не заметила. Он изображал меч, вокруг лезвия которого обвилась змея. — Так помечают дома и заведения, которыми владеют ведьмы. Символ инквизиции. Так как, хотите еще зайти туда?

Я подумала — и кивнула:

— Вы же сами сказали, что там ничего опасного нет.

Внутри, кроме нас, оказались еще две молоденькие покупательницы. Они стояли у прилавка и перебирали цветные мешочки, чем-то туго набитые. По ту сторону прилавка стояла старуха. По-другому ее назвать язык не поворачивался. Именно старуха. Она была высокая и сутулая, а мешковатая одежда делала ее какой-то бесформенной. Седые волосы до плеч были небрежно распущены, а на лице у самого носа красовалась огромная бородавка. Если и представлять себе злую ведьму, то только так. Мне стало не по себе и сразу захотелось уйти, однако ведьма вперилась в меня острым взглядом, и я заставила себя улыбнуться.

— Что-то интересует? — ее голос оказался низким и хриплым.

— Мы пока просто посмотрим, — ответила я нарочито бодро и стала осматриваться с преувеличенным интересом. Похоже, чтобы не навлечь на себя порчу или проклятие, придется здесь все же что-то купить.

Я пошла вдоль полок с товарами. Они были заполнены всякой всячиной, которая, казалось, располагалась без всякой системы. Разномастные флаконы соседствовали рядом со шкатулками и коробочками, пучки трав лежали прямо на толстеньких книжках, еще были стеклянные шары на подставках, какие-то камушки, корешки…

— Госпожа Анна… — раздался вдруг за спиной дрожащий голос Вуда. — Я…

— Что? — я обернулась только для того, чтобы увидеть, как парня окутывают искры света, а в следующий миг на его месте оказывается белый щенок.

— Вуд… — ошеломленно пробормотала я.

Щенок тем временем сорвался с места и, сбив по пути несколько кувшинов, стоящих на полу, выскочил в приоткрытые двери.

Я, охваченная ужасом, подняла взгляд на ведьму.

— Это… Это вы его… Так? — запинаясь, спросила я.

— С ума сошла? — зло огрызнулась та. — Нужен мне твой перевертыш! А вот за то, что он натворил, будешь отвечать! — и она угрожающе пошла на меня.

Я попятилась и чуть не поскользнулась на луже, в которой плавали глиняные осколки кувшина.

— Я з-заплачу вам з-за все, что разбито, — я стала поспешно искать кошелек, который отдал мне на хранение Вуд. В нем лежала сумма, выделенная Вестером мне на гардероб и немного сверх того. — С-сколько?

Монеты, номинал которых мною еще был не изучен, выскальзывали из дрожащих пальцев.

— Убери! — старуха шлепнула меня по руке. Когда ее костлявые пальцы коснулись моей кожи, я вздрогнула.

— Да что вы с-себе п-позволяете? — я собралась духом. — Знаете, кто я т-такая? — И выпалила уже на одном дыхании, без запинки: — Невеста инквизитора Вестера!