— Я должна искупаться? — спросила, стараясь, чтобы голос звучал равнодушно. Не хватало еще, чтобы Эрган уловил в нем нотки нежности, которая внезапно возникла внутри меня.

— Нет, не в этот раз. Пора домой, скоро ужин. Отец должен видеть нас вместе на нем. Но прошу тебя, не принимай близко к сердцу колкости, что он говорит. Он переживает не меньше тебя, ведь на кону слишком многое.

“Многое, — с усмешкой подумала я. — Что-то, что гораздо важнее человеческой жизни.”

— Я постараюсь.

Вздохнув, повернулась лицом к мужчине, и теперь мы были так близко друг к другу, что я ощущала на своих губах его дыхание. Противно мне не было, но и давать ему повода думать, что я потеплела, не стоило, так что обогнула жениха по дуге и двинулась к экипажу.

Мокрое платье неприятно липло к телу, сковывало ноги, и кожа начинала чесаться. Зря все-таки не сняла его, прежде чем войти в воду.

В замок вернулись в молчании, каждый думал о своем. Я – о том, что будет, когда пройдет месяц, установленный мной, а Эрган… наверное, о том же. Всю дорогу ловила на себе его взгляд, но когда мне это надоело, экипаж уже остановился перед черным входом.

— В таком виде тебе лучше не появляться в главном холле, — объяснил жених, помогая выбраться из кареты.

— Сердце Его Сиятельства не выдержит? — усмехнулась я.

— Амели… Мне положено приструнить тебя за язвительные замечания, а тебе и вовсе запрещено говорить со мной до тех пор, пока я не разрешу!

— Такие правила во всех драконьих семьях?

— Только в правящей. Женщины оказывают сильное влияние на своих мужей, а для правителя это все равно что иметь второго советника, не всегда самого умного.

— Но ты позволяешь мне вольности. Почему?

— Я виноват перед тобой. Но прошу при отце соблюдать эти чертовы правила.

Я только хмыкнула, вспомнив тот день, когда мы только прилетели в замок. Эргана словно подменили, едва мы вошли через главный вход, и до сих пор я гадала, в чем была причина. Кажется, с местными обычаями мне предстоит познакомиться несколько ближе, иначе рискую не дотянуть даже до конца установленного мной месяца.

Служанки быстро привели меня в порядок, помогли одеться в новое, чистое платье, отличавшееся от других лишь цветом – оно было глубокого рубинового оттенка.

Я же все это время наблюдала за девушками, но ничего подозрительного в их поведении не заметила. Сестры весело щебетали между собой на тему новых ковров в комнатах прислуги и, кажется, были вполне довольны жизнью.

— Почему вам нельзя выходить на улицу? — мой вопрос прозвучал неожиданно даже для меня. Девчонки застыли с немой паникой в глазах.

— Так прописано в договоре, миледи, — ответила Сола, а Рия кинула на нее быстрый предупреждающий взгляд.

— Что еще в нем прописано?

— Миледи, простите, мы не можем обсуждать это…

— Отчего же? Я – ваша госпожа, мне вы можете рассказать.

— Его Сиятельство запретил говорить кому бы то ни было.

— Объяснил, почему нельзя?

— Прическа готова, я провожу вас в Малый зал – ужин сегодня там. — Рия отложила щетку для волос и пошла на выход вперед меня.

— Разговор не окончен, — бросила я Соле и двинулась вслед за Рией.

10. Глава 10

В Малом зале мне еще не доводилось бывать. С чем был связан перенос ужина из столовой именно туда, я поняла, едва вошла помещение. За длинным столом в центре зала сидели семь человек. Во главе стола – Старший лорд с супругой, справа от них – Эрган. По левую сторону сидели пожилые мужчина и женщина, выглядели они настолько благородно и чопорно, что не возникало ни малейшего сомнения в том, что это родственники лорда. На другом конце стола, что был ближе ко мне, я увидела совсем молодую девушку. Темноволосую, высокую, с каким-то изумительным оттенком глаз – янтарно-розовая радужка светилась вокруг черного вытянутого зрачка. Рядом с ней сидел мужчина, обладающий самой обычной внешностью, разве что черные блестящие волосы были длинными и свисали едва ли не до пола. Обычно мужчины не отращивают шевелюру, и это показалось мне необычным.