— Всего двое?

— Да, но они обязаны хранить все в тайне от других.

— С чем это связано?

— Если ты изучала историю мира, то должна знать первопричины недоверия людей к драконам…

— Нет, не знаю.

— Я расскажу тебе позже. Не самая приятная история.

— А те девушки? Служанки? Они ведь общаются со своими родными! — Эрган уже поднялся на ноги, а я продолжала сидеть на сырой земле. Вставать не хотелось, как и не хотелось возвращаться в замок… в одну с Эрганом спальню. Я пыталась говорить с ним ровным тоном, но даже сама чувствовала, как в моем голосе сквозил холод.

Лорд склонил голову набок, цокнул языком и посмотрел в сторону океана.

— Они общаются, да? Отправляют им заработанные деньги…

— Амели, ты простудишься, если не поднимешься. Пора домой, тебе стоит принять горячую ванну с мятой и пихтовым маслом.

— Я не хочу домой! — рявкнула, сама от себя не ожидая. Меня снова затрясло от злости. Как же противно чувствовать эту показную заботу от того, кто всего полчаса назад сбросил меня в ледяной океан!

— Поверь мне, я понимаю, что ты чувствуешь…

— Верить? Снова? Ты изнасиловал меня и выкинул в воду, как сломанную, ненужную игрушку. Знаешь, о какой первой брачной ночи я мечтала?

Мы сверлили друг друга взглядами до тех пор, пока Эрган не мотнул головой.

— Под яркой луной на берегу океана, чтобы ты целовал меня, а я смеялась, потому что щекотно. А потом ты бы укрыл меня теплым одеялом, а я, счастливая, уснула и…

Договорить не смогла, слезы душили.

— Я должен был – ради твоего же блага, прости меня… постарайся простить, — едва слышно шепнул и, отвернувшись, ушел к краю скалы.

Можно ли верить в его “благие намерения”? Люди так часто причиняют боль другим, действуя из добрых побуждений, не задумываясь о последствиях. Убедить их в обратном никогда не получается, а в конце, когда ты разбит и уничтожен добродетелем, слышишь: “Я хотел как лучше, это ради твоего же блага”.

— Пора домой, — Эрган обернулся лишь на миг и сменил ипостась.

— У меня нет дома, — сказала самой себе, пожав плечами. В Лостако меня не ждут, в Дралаесе живу лишь до тех пор, пока не решат от меня избавиться. Если дракон во мне не проснется – а он не проснется – как быстро моя голова слетит с камня под гильотиной?

В то, что во мне течет драконья кровь, поверить было легко. Я видела чешую, янтарные глаза, а еще чувствовала огонь внутри себя, когда тонула. Вот только, как и сказал Эрган, я – постаревший зародыш, к тому же не чистокровный. Каковы шансы на то, что стану драконом?

В замке было тихо, несмотря на вечно снующую туда-сюда прислугу. Они ступали едва слышно и никогда не переговаривались друг с другом, а Эргану молча кланялись, отводя взгляды.

Жених проводил меня до покоев, а сам ушел. Сообщил только, что ему нужно поговорить с отцом, а потом он вернется.

В гостиной покоев были Сола и Рия, увидев меня, обе выпучили глаза, переглянулись, но ничего не сказали. Да и я решила промолчать. Попала под дождь, ничего такого. В ванной стянула мокрую одежду, от дрожи зуб на зуб не попадал, и пока вода в купальне не нагрелась, куталась в пушистое огромное полотенце.

Вода обожгла замерзшую кожу, пришлось терпеть, стиснув зубы. Понимала, что меня не в кипяток положили, вода наверняка едва горячая, просто я промерзла до самых костей.

Сола суетилась рядом. Насыпала в купальню сухих соцветий мяты и ромашки, добавила несколько капель апельсинового масла. Рия ждала, пока я согреюсь, и только после этого приступила к мытью моих волос.

— Вам понравилась Солнечная долина? — осторожно спросила она.

— Очень красивые земли, в Лостако таких нет, — не стала врать, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно беззаботнее.