Руэль рассмеялся, увидев, что смутил и изумил меня еще больше.

Но от всего услышанного посещать иширское шоу мне захотелось еще меньше.

Я что – вещь, чтобы обо мне мечтать???

Тряхнул головой, пытаясь избавиться от неприятного ощущения.

- Шоу уже завтра! – напутствовал неугомонный Руэль. – Не опоздай!..

Вот так я попал на это весьма странное мероприятие…

***

Толпа визжала и шумела нещадно.

Мне, не привыкшему к подобной культурной особенности иширцев, было откровенно неприятно, но я прятал свое раздраженное состояние под дежурной полуулыбкой, которая давалась мне с большим трудом.

Кстати, пришлось явиться сюда в зонненской одежде, но чувствовал я себя при этом откровенным шутом.

Да что бы я… еще раз…

После объявления моего прибытия и оголтелых радостных криков по этому поводу меня усадили на диван прямо на сцене. Иширки, сидящие в первых зрительских рядах, буквально пожирали меня взглядами, и от них несся такой эмоциональный поток восторга, что мне пришлось прикрыться ментальными щитами, чтобы не чувствовать его…

Однако вдруг… посреди этого хаоса чужих ментальных излияний промелькнуло что-то до боли знакомое и… важное!

Слепок эмоций Мастера!

Я вздрогнул и присел ровнее, снова распахивая щиты обратно.

Чужие чувства оголтело потекли сквозь меня, принося с собой неприятное ощущение замаранности и тяжести, но… следов Мастера больше не ощущалось.

Я ощутил глубокое разочарование и снова ментально прикрылся. Однако, не найдя художницу таким способом, я принялся рассматривать лица. Мне не могло показаться: Мастер сейчас где-то здесь!!!

Сперва я начал искать девушек в масках, но таких не нашлось. Меня это обрадовало: значит, я смогу увидеть ее лицо!

Интересно, какая она? Выражение ее лица мне многое расскажет о ней. Эта мысль странно будоражила. Даже неприятное чувство из-за посещения шоу сменилось надеждой и предвкушением, поэтому лицемерно-доброжелательная улыбка, приносящая мне дискомфорт, плавно перетекла в искреннюю, когда я медленно скользил взглядом по лицам иширских женщин.

Но они казались мне одинаковыми. Все – радостные, счастливые, восторженные, и только одна неожиданно выбивалась из общей массы лиц жутким волнением и зажатостью.

С виду обычная, ничем не примечательная. Рыжеволосая, худощавая, небольшого роста… Осторожно прикоснулся к ней ментально и… ничего не почувствовал. Странно. На лице столько эмоций, а она ими совершенно не фонтанирует!

Как это возможно? Все живые существа излучают ментальные волны! Кроме тех, кто способен поставить ментальные щиты. Одна из даровитых иширцев? Но тогда у нее невероятно потрясающий уровень ментальной защиты!!!

- Ваше Высочество! – голос ведущего заставил меня отвлечься от рыженькой девушки. – Перед финальной битвой наших участников… чего вы бы изволили им пожелать???

Я скривился. Про себя, естественно.

В реальности я благосклонно кивнул и ответил:

- Желаю… удачи!

Пару мгновений в студии стояла гробовая тишина: наверное, от меня ожидали чего-то более… красноречивого, и недоуменные лица некоторых иширцев меня позабавили.

Но ведущий живенько разбавил эту тишину наигранными возгласами благодарности, и игра быстро переросла в полноценное соревнование.

Вспыхнуло табло с первым вопросом. Побеждал тот, кто успевал первым нажать на кнопку, прикрепленную к своей трибуне, и правильно ответить на вопрос.

Читать по-иширски я умел, но ведущий тоже озвучил вопрос:

- Какая дата первого официального визита народа зоннёнов на планету Ишир?

Три сигнала раздались почти одновременно, но искин сообщил, что раньше всех кнопку нажала рыженькая.

- Двадцатый день, восьмой месяц, 5817 года… - произнесла она, но голос ее дрогнул от волнения.