- Простите… - дёрнулся парень. – Я не специально! Я действительно очень хотел выиграть!!!

Он взвыл от отчаяния, а бледный Рокфэй неожиданно перевел отчаянный взгляд на меня.

- Лисичка! Милая! Помоги, а? Выступи вместо Джимми! Иначе всем нашим усилиям конец!!!

На меня умоляюще смотрели десять пар глаз, и я, больше всего на свете ненавидящая внимание к своей персоне, была вынуждена кивнуть.

Мне стало их жаль.

Ведущий объявил о смене участника, и меня – бледную, дрожащую – вытолкнули на сцену, успев только прицепить на блузку микрофон.

Толпа зрителей радостно зашумела, приветствуя меня овациями. В этот момент я отчетливо поняла, что безумно ненавижу сцены и свое присутствие на них.

Как на зло, от перенапряжения разболелась моя лодыжка, и я начала слегка хромать. Пришлось идти к своей трибуне медленно, как черепаха, но потом мне ребята сказали, что я двигалась величественно и неторопливо, словно королева.

Но в тот момент я чувствовала себя совсем не по-королевски.

Наконец, остановившись в положенном месте, я нервно сглотнула и сделала глубокий вдох.

И как я вообще ввязалась во все это???

- Друзья! Итак, финальная Битва! Приветствуем наших участников: всем вам знакомый по предыдущим сезонам игрок по имени Лаврентий (команда номер один), очаровательная и яркая Эвелина (команда номер два) и совершенно новая участница – милая и загадочная – Алиса! Приветствуйте всех аплодисментами!

Зал закричал, захлопал, засвистел, оглушая эмоциями и гулом, и мои нервы еще больше начали сдавать. Почувствовала легкую дурноту, головокружение, но вдруг… тепло, появившееся в районе груди, принесло резкое облегчение, и я вспомнила: мой медальон! Он снова помог мне в самый тяжёлый момент!

- О! – голос ведущего вдруг заискрился непонятным восторгом. – Сегодня наше шоу будет особенно великолепным. Друзья! Встречайте! Долгожданный гость «Битвы фанатов» - сам зонненский принц Риан Синоарим!!!!

Зал взорвался овациями, а я замерла.

На сцене появился Риан, одетый в традиционный зонненский балахон, подвязанный золотистым поясом на тонкой талии. Его слегка волнистые длинные волосы свободно растекались по плечам и спине, а идеальное, без единого изъяна лицо выражало легкую доброжелательность. Правда, глаза оставались холодными, словно пронзительные синие льдинки.

Я перестала дышать.

От неожиданности (я уже и не надеялась на его приход).

От страха (я ведь на сцене, на виду!!!).

От восхищения (какой же он великолепный и удивительный!!!).

От жажды.

От любви…

Медальон на груди снова нагрелся, но сиять не стал. Хорошо, что он спрятан под одеждой, хорошо, что о нем знаю только я…

В этот момент блуждающий взгляд принца Риана остановился в точности на моем лице…

6. Глава 6. Рыжая и ее щиты...

Риан

Когда Руэль объявил мне, что отправит меня на иширское шоу, я нахмурился.

— Это шутка? – осведомился холодно. – Брат! С каких это пор зоннёны посещают ШОУ???

Руэль примирительно поднял руки вверх.

- Прости, Риан, но наш долг наладить максимально тесные, устойчивые и выгодные отношения с Иширом. Разобщенность между нашими народами на руку только саалонцам*, и ты помнишь, какой трагедией едва не закончилось вмешательство космического паразита в жизнь наших рас!** То, как быстро Ишир отказался от сотрудничества с нами, пусть и под внушением, показало, насколько мы не интегрированы в их мир, как живые реальные личности. А у тебя, между прочим, больше всего фанатов среди иширской молодежи – сообщаю тебе, брат, если ты не знал!

Мое лицо удивленно вытянулось. Фанаты? Серьезно???

К подобному я как-то не привык.

- Да, да! Иширцы очень эмоциональны и влюбчивы! И ты для них просто звезда! – Руэль улыбнулся, и его серые глаза задорно блеснули. – Я жил в их обществе достаточно долгое время, чтобы хорошенько изучить. Десятки девушек мечтают о тебе по ночам…