В ответ он щелкнул пальцами – и подземелье вновь погрузилось во тьму.

– Итак, еще раз. Без крика. Без истерики. Просто приказ. Спокойно.

– Свет, – стараясь подхватить интонацию, проговорила она.

Все вокруг вспыхнуло, словно солнце решило после заката обосноваться в подземельях.

– Ну что ж, неплохо. Вполне. Запомни: мой Замок не будет держать в холоде и взаперти того, кто не желает мне зла. На тебе заклинание удавки, этого более чем достаточно!

– Этот ваш… Замок. Он что, живой?

– И да, и нет… Но сейчас не об этом. Почему Элла не дала тебе Проводника?

– Почему не дала? – проворчала девчонка. – Дала, конечно. Вместе с наставлениями не перечить.

Против воли губы некроманта растянулись в улыбке – настолько упрямым, обиженным и колючим существом была эта… девочка из другого мира. Он вспомнил, как прекрасно смотрелось на ней то блестящее облегающее черное платье с открытыми плечами…

Жаль.

Было бы так приятно ужинать, пить вино у камина вечерами… Жаль, что его неожиданная гостья отказалась быть его… гостьей. Не приняла великодушно предложенное им покровительство. Он бы и не стал делать с ней ничего такого… Конечно, покровительство негласно предполагает подобный исход событий. Логический поворот, так сказать, от общения дружеского к более…

– Так и будем тут стоять? – тихо спросили у него, намекая на то, что неплохо бы уже отсюда выбраться в какое-нибудь более уютное место.

– Где он?

– Кто?

– Проводник, которого дала тебе Элла?!

– Не знаю!

– То есть он завел тебя в подземелья и бросил?

Хлопок – и на холодный каменный пол шлепнулся дрожащий комочек. Кис спрятал голову под перепончатое крыло, некромант занес руку, и…

– Нет! – закричала девушка.

Хозяин Замка, страдальчески морщась, тут же сжал виски обеими руками: за что? Почему это Чудовище так орет? Что он ей сделал, в конце концов? Он всего лишь хотел наказать того, кто ее обидел!

Да что ж такое-то?! Наряжаешь, предлагаешь свое покровительство и теплый прием – оскорбилась! Делаешь служанкой – заблудилась! Пытаешься навести порядок – возмутилась! Что ни сделай – все не так!

– Не трогайте его! Не смейте, слышите? Это мой Проводник! Такой, какой есть, и вы не можете его просто взять и убить! Я сама, понятно? Сама с ним разберусь!

Некромант и Проводник с изумлением переглянулись.

– Пожалуйста… – тихо добавила девчонка, испугавшись, похоже, саму себя.

– Всех кисов сюда! – некромант хлопнул в ладоши, не сводя злобного взгляда с девушки. – Привести подземелья в порядок! Долить жидкости в кубок! – За стеной взвыл ветер – кисы ринулись к ним.

Меньше чем через минуту огромное черное облако замерло под потолком, внимая Хозяину.

– Еще раз что-то подобное повторится – развею! Понятно? – Кисы виновато пискнули, все как один. – И – ты! Мне нельзя перечить!

– Я не перечила!

– Ты? Не перечила?!

– Да! Я – просила!

Некромант только головой покачал. Потом подумал – и сказал:

– Пошли!

– Куда?! – тут же растеряв весь свой пыл, осторожно спросила девчонка.

– Пить чай. Тебе нужно согреться. Накрыть чай на две персоны в большой каминной! – рявкнул кисам некромант, задрав голову к потолку.

Серебряные узоры на бархатном черном халате заискрились, рассыпались кудри по плечам, вспыхнули кровавым огнем камни в массивных перстнях. Хозяин замка выглядел… Впечатляюще.

Несколько кисов ринулись выполнять приказ. Девушка же не двинулась с места.

– Что? – устало развернулся к ней маг Смерти. – Ну что еще, Чудовище?!

– Я служанка, – зеленый огонь из-под синей челки.

– Ах вот оно что… Ты служанка, и ты не можешь со мной пить чай… Ну хорошо. Вот что мы сделаем. Как ты попала в подземелья?