– Добрый день! – с готовностью вытянулся бывший Главный дознаватель Вимории. – Разрешите доложить?

– Да… – обреченно кивнул его начальник.

– Были зафиксированы беспорядки на Старом кладбище: черным ритуалом подняли мертвых. Благодаря усилиям нашей службы появления зомби на улицах Танота удалось избежать! В данный момент, согласно моему личному распоряжению, младший некромант Стив ип Торли устраняет следы воздействия. Прошу разрешения с завтрашнего дня начать инспекцию!

– Слушаюсь, – вытянулся начальник полиции. Потом нахмурился и проговорил: – Конечно-конечно!

И Вальдар ап Морт пошел дальше, размышляя о том, что жизнь, в общем-то, вполне приличная штука. Вот, к примеру, опекун сына ушедшего Владыки ради унижения назначил его штатным некромантом в Управление правопорядка южного городка Танот. И что же?! Получилось славно! В своем родовом замке, в Рардине, он бы до сих пор злился, сходя с ума от мыслей и невозможности что-то изменить, от понимания, что проиграл какому-то ничтожеству. А так – работа на воздухе, с людьми! И начальник на него очень забавно реагирует – прям душа радуется и настроение поднимается. И… надо будет зайти в здание напротив, к мэру. Давненько маг Смерти Вальдар ап Морт его не навещал. Нехорошо это. Невежливо. Успокоительные в ближайшую аптеку же завезли? Ну, если что, он отправит киса. А что? Для хорошего человека и магического потенциала не жалко! Тем более голова не болит – силы есть.

Голова… Она… Не болит?!

Она

– Кап… Кап… Кап…

Холодно. Темно. Мерзкой подлой летучей кошки и след простыл. Почему-то было четкое осознание того, что мышь кинул меня специально. И взгляд у него был такой… наглый!

Дверь захлопнулась. Я оказалась в полной темноте и стала звать-причитать. До хрипоты.

– Кис-кис-кис-кис! Котеночек! Мышоночек… Отзовись, а? Я ж тебя в кармане носила, соком черной аввы поила… Вдоволь, сколько хотел! Не торопила, ждала… А колба с жидкой тьмой знаешь какая тяжелая? А ты… Гад! Ты мне должен дорогу показывать! Ты же Проводник… так тебя и растак…

В общем, разозлилась, расчувствовалась и… Уронила колбу. Тьма заволокла помещение от пола до потолка. Стало не просто «темно». Двигаться бесполезно – ничего не видно.

Я села на пол.

Тьма оказалась… шумной. Разговорчивой. Где-то капало. Хлюпало. Урчало. Стекало. И даже…

– Мама!

Шлепало по полу лапками… Хорошо, если это кис пугает. Тварь! Выберусь отсюда – первое, что сделаю, поймаю за крылья – и головой в фонтан черной аввы, пока не захлебнется…

А вдруг это не кис вовсе, а огромный дикий серый мышь? Тот, что водится в лесах? Без крыльев…

И тут меня накрыла истерика. Я сидела и хохотала в голос, размазывая слезы по щекам испачканными в жидкой тьме руками…

Сколько времени прошло? Не знаю. Пить хочется. Надо найти воду. Где-то же капает? Встала. Ноги дрожат. Не отрывая ступни от пола, стараясь сохранять равновесие, кое-как добралась до шершавой стены. Интересно, на ней тоже фрески, изображающие сцены насилия вампиров над юными девами? Наверное. Не видно ж ничего…

Вода нашлась. Капало из трубы у стены. Глаза немного привыкли к темноте, и на какое-то время стало не так страшно.

– Мама… Мамочка!

Я вспомнила родителей. Питер. Снег в апреле… И так захотелось домой! К нормальной, привычной жизни!

Сессия. Библиотека. Кофе из «Макдональдса». Вещи, которые раздражали, вдруг оказались так остро, так отчаянно необходимы! Здесь и сейчас! Домой! Я… хочу… домо-о-о-ой…

Если бы… Если бы я знала! Никогда бы не покрасила волосы, челку эту синюю! Зачем? Ногти эти черные! Дура…

Вспомнился отец. Нет, он не ругал. Он никогда не ругал. Он был настолько терпелив, добр и идеален, что порой хотелось его просто убить, честное слово!