— Естественно! — Не могу не уколоть. Да и не сильно-то и вру, вниманием Артём действительно пользовался повышенным.

— И что на это он?

Смотрю в пол, разрываясь между желанием рассказать правду и каким-то неясным страхом. Вздыхаю.

— Ничего. Он их просто не замечал.

— То-то же! — счастливая Машка легонько щёлкает меня по носу и направляется из комнаты.

— Слушай, а когда вы с ним… — окликаю я, — ну… это…

Она вздёргивает бровь:

— Тебе в подробностях или как?

Чувствую, что заливаюсь краской. С сеструхи ведь станется и в подробностях.

— Я имею в виду как давно вы познакомились!

— А это… Ну где-то в середине октября. Числа тринадцатого или пятнадцатого, точно не помню, надо в календарь смотреть. А что?

Мотаю головой и наконец остаюсь в комнате одна.

Серьёзный, ага. И надёжный. Ведь от двадцать восьмого сентября по пятнадцатое октября целые две недели выдержал!

_________________

[1] Аn unknown scientific bestia (лат.) — Неизвестный науке зверь

2. Глава 2

— Кроме того, Вероника неоднократно защищала честь школы на олимпиадах различного уровня, причём, очень успешно! Ну что ещё… — классуха мнётся, не понимая, как зафиналить дифирамбы, а я стою, как тополь посреди поля, и мечтаю провалиться со стыда.

Ну зачем это всё нужно было вообще, если, класс старше, класс младше, а все ученики в одной школе и так друг друга плюс-минус знают и без всех этих церемоний знакомств? А мне так вообще светиться ни к чему, неужели её не предупредили?

— Вероника, может ты сама ещё что-то про себя расскажешь? — наконец осеняет классуху.

— Нет, мне нечего добавить.

— Хорошо, тогда садись вон туда, и начнём урок.

Я с облегчением покидаю лобное место, но, уже заходя в свой ряд, замираю от оклика:

— Как нечего добавить, а про любовника сестры, который в комитете образования за тебя все вопросы зарёшивает?

Резко оборачиваюсь, но на лицах одноклассников одинаковые нейтральные улыбки. Сажусь за парту, но не спешу доставать учебник — руки дрожат. Украдкой оглядываю ряд у окна. Грушко? Каримова? Ловлю уничижительный взгляд сначала от одной, потом и от второй.

Ну понятно! Местная королева понтоты и её невзрачная шестёрка-поддакивалка. Классика.

На перемене иду в свой родной десятый «Бэ», к Женьке. После злополучного «знакомства с новым классом» я катастрофически нуждаюсь в подружеской поддержке, но Женька куда-то торопится, и лишь, буквально на бегу дежурно чмокнув в щёку, обещает, что найдёт меня позже. Ну окей.

Вот только на следующей перемене она снова куда-то спешит.

Третьим уроком идёт моя стихия — биология. Препод у нас очень хороший, настоящий учёный интеллигент, хотя многие его и недолюбливают за манеру вставлять почти после каждого слова «э-э-мм» Впрочем «недолюбливают» — это не то. Его просто считают чудиком и не воспринимают всерьёз, между собой обидно называя «Бэмэкой», а он настолько одержим своим предметом, что даже не замечает издёвок. Я думала это только в моём родном бывшем классе такая фигня, но едва начинается урок в этом, как тут же понимаю — здесь всё то же самое.

— Итак, — начинает биолог, — я думаю, что всем нам будет, э-э-мм, интересно послушать Веронику Крылову, которая, э-э-мм…

— Мэ-э-э! — передразнивая, блеет кто-то с задних парт.

— …всю осень провела в удивительном, э-э-мм, месте — совершенно не замечает издёвок препод, — научно-профессиональном молодёжном, э-э-мм, лагере Научграде. Вероника, просим!

— Бэ-э-э! — торжественно завершают с задней парты.

Я злюсь. Ну что за идиоты?!

— Иван Петрович, а можно я вам лично потом всё расскажу? Когда стадо покинет загон?

Кто-то хихикает, биолог интеллигентно разводит руками и, пару раз наморщив нос, чтобы поправить очки, берётся за мел.