— Было бы неплохо, — нашелся Дин, отвечая за нас всех.

— Что ж… вы уже знаете, что планета закрытая и что приглашение об обмене студентами поступило в вашу академию от нас впервые.

— Почему вы выбрали нас? — не удержался Дин.

— Земляне обладают даром, схожим с тем, что пробуждается в ариатах. Нам есть чему поучиться друг у друга.

Парни переглянулись, Снежана вытаращила глаза, а я уставилась на нара Маркуса, ожидая пояснений.

— Вы про менталистов? Среди нас только Ника с такими способностями, и то они у нее с трудом дотягивают до второго уровня, — выпалила Снежана.

— Ну почему же только про менталистов? Хотя не стану от вас скрывать, что основной дар ариатов именно он, в самых разных проявлениях. Чаще встречаются телекинез и телепатия, но бывают среди нас и интуиты, и эмпаты, и ясновидящие.

— То есть вы хотите сказать, что среди вас есть не только менталисты? — уточнил Дин, в голосе которого слышалось то ли удивление, то ли затаенный страх.

— Да. Именно это я и хочу сказать. Есть одаренные термокинетики — те, кто может повышать или понижать температуру, космоалхимики, способные чувствовать ингредиент и составлять его формулы, стихийники, управляющие погодой. Это для примера.

Мы глупо захлопали глазами, осваивая новую информацию.

— И среди них есть те, кто имеет третий уровень дара? — спросил Ранк, уже не сводя с нара Маркуса глаз.

— Да.

И сразу стало понятно, почему так сильно нужен пункт о неразглашении. Узнай о подобных случаях наше правительство, кто знает, какой бы поворот приняли переговоры с Ариатой. И не захотели бы они заманить к себе одаренных.

— И много у вас таких… особых? — выдавила из себя Снежана, белея все сильнее.

— На данный момент двадцать шесть. Хотя, если считать дочь Алекс и Диара, пожалуй, уже двадцать семь. Большинство из них работают на правительство, остальные в частных крупных компаниях.

— Вы тоже работаете в одной из таких компаний? — спросила я.

Маркус перевел на меня взгляд, и ощущение, что мир вокруг расплывается, возникло снова. Все, что я могла, — это смотреть на него, пылать от желания прикоснуться к мужчине и не знать, куда от этого чувства деться.

Как вообще можно контролировать влюбленность?

— Я руковожу одной из таких компаний. Может, вы слышали о «Звездном ветре»?

— «Звездный ветер»? Вы серьезно? — встрепенулся Ранк. — Мой командир говорит, вы только за последние полгода разнесли три пиратские базы и смогли договориться с пустынниками, с которыми несколько лет не мог заключить договор никто из Межгалактического союза!

В голосе Ранка слышался восторг. Скрывать его он и не думал.

— Ну и да, еще по мелочи, спасли раз так двести мир от зла, — добавил Дин.

Маркус приподнял брови и вдруг по-доброму усмехнулся.

— Прошу простить, что сомневался в вас, нар Маркус, — коротко, по-военному поклонился Дин.

— Я бы удивился, если бы все сложилось иначе.

Снежана и я слушали этот разговор не дыша. Мы обе ничего не слышали о «Звездном ветре».

— Еще вопросы имеются?

— Да, — взволнованно сказала я. — У вас действительно одаренным с третьим уровнем способностей разрешают работать не на правительство, а на частные компании?

Я просто не могла в это поверить. И знал ли о подобном декан Аран, отправляя меня на Ариату?

— Да, нара Вероника. У нас есть выбор, хотя нас всячески пытаются убедить работать именно на государство.

— Сложно, наверное, оспорить решение того, кто способен разрушить полмира одним чтением мысли или разнести его, повелевая какой-то стихией?

— Не без этого, — улыбнулся нар Маркус. — В случае с ариатами правительство поступает мудрее, чем ваше с землянами. Мы согласны сотрудничать, помогать и поддерживать мир и гармонию. Взамен нас не трогают и предоставляют привилегии. Одна из них, как вы, полагаю, уже догадались, — право принимать любые решения в момент опасности.