Аудитория была пуста. Никакой мебели, ковров, проекторов.

Прозвенел звонок, и комната погрузилась в тишину.

— Прежде чем мы начнем разговор и вы станете задавать вопросы, необходимо подписать соглашение о неразглашении. Оно пожизненное. Плюс я сразу предупреждаю, что наложу ментальный блок. И никому об Ариате и ее жителях вы рассказать не сможете.

— А если мы… — начал Дин.

— Откажетесь? Ваше право. Но вы должны учесть тот момент, студент Дин Крамер, что покинуть Ариату не сможете. И ментальный блок все равно будет мной наложен.

— Зачем он нужен? — спросила Снежана.

Голос ее дрожал, и она сжимала пальцы.

— Ариаты обладают способностями, знать о которых другим не стоит. Это небезопасно для нашей расы.

— И это единственная причина, по которой мы должны подписать документ о неразглашении и согласиться на ментальный блок? — уточнил Дин.

— Да.

Голос нар Маркуса был спокоен и уверен.

— Почему мы должны вам верить? — не выдержал Ранк.

Может, потому что, будь у этого удивительного мужчины другой выход, он бы его точно предложил?

Мир никак не хотел собираться и обретать целостность, я все еще окончательно не пришла в себя, но тем не менее…

Один мой вдох. И один мой шаг. И я уже стою рядом.

— Я готова подписать документы, нар Маркус, — сказала спокойно. — Я вам доверяю.

Выругался Ранк, сдавленно застонал Дин, пискнула Снежана.

В глазах мужчины плескалось что-то совсем непонятное. Если бы я могла читать его мысли, если бы я могла хотя бы читать его эмоции…

— Спасибо.

Он щелкнул голограммами на лиаре, и передо мной появилось соглашение. Я читала медленно, вдумчиво, стараясь не отвлекаться на сверлящие спину взгляды. Не найдя подводных камней, приложила свой лиар, сканируя подпись, а после посмотрела на нара Маркуса.

— Я приподниму ваши ментальные щиты. Мысли читать не буду, — коротко ответил он.

Кивнула, стараясь не показать, как сильно нервничаю. Почувствовала легкую щекотку, заставила себя расслабиться, допуская его внутрь защиты на считаные мгновения и не позволяя себе думать о чем-то важном.

«У вас третий уровень способностей, Ника. Поставить ментальный блок, не навредив вам, не выйдет», — услышала я уверенный голос нара Маркуса у себя в голове. «Надеюсь на ваше благоразумие и вашу честность».

Я не успела и опомниться, как щиты закрылись, щекотка прекратилась. Нар Маркус невозмутимо кивнул, будто ничего не было, и посмотрел на парней и Снежану.

— Я абсолютно не жажду подписывать соглашения и позволять кому-то нырять за мои ментальные щиты, — начал Дин. — Но я до невозможного хочу научиться у вас тактике боя, стратегии и ариатским приемам борьбы. Так что… если я все это получу взамен согласия… То я готов рискнуть.

— Получите, — в глазах нара Маркуса скользнула едва заметная улыбка.

Ранк хмыкнул и последовал за Дином. Снежана пошла последняя, словно на плаху. Дрожала, бледнела, едва не упала в обморок. На нее сила, исходящая от нара Маркуса, оказывала самое сильное воздействие. Парни-то что, военные, психически устойчивые, привыкшие и не к таким поворотам, а Снежана… Как она планирует стать дипломатом, если сейчас, оказавшись в первой нестандартной ситуации, готова сбежать?

— Итак… слушаю ваши вопросы.

Нар Маркус обвел взглядом каждого из нас, но мы словно приросли к месту.

Вы согласитесь пойти со мной на свидание, нар Маркус? Свободно ли ваше сердце? И как вы находите в себе столько силы, чтобы справляться с тем, чтобы быть не как все?

Вопросы, которые так рвались с моих губ, но задать которые не имелось ни малейшего шанса.

— Вы, наверное, хотите знать, почему правительство Ариаты настаивает на подписании такого соглашения с представителями инопланетной расы и требует моего вмешательства? — спросил он, разрушая тишину.