- Извинись перед ней.

Я теряю дар речи. Вокруг образуется толпа народу - парни и девчонки высыпают из дверей, а те, кто уже были во дворе, собираются поглазеть. Вдруг вижу Альнара, который выскакивает тоже, отодвигает парня перед собой и смотрит на весь этот полубред.

Смотрит на меня и на Эрчи. Он часто дышит.

Потрясающе, что остальные сейчас притихли и уж Рейма никто не останавливает.

- Сейчас же, - чеканит тот.

- Иден, - Эрчи морщится. Взгляд у него странный: одновременно злой и испуганный. - Это же Лудар. Всего лишь…

Рейм дёргает его на себя. В воздухе вдруг взвивается пыль, трава - несколько маленьких смерчей рождаются и умирают.

- Ты говоришь о моей избраннице.

Эрчи затравленно смотрит на него и прикусывает язык.

А потом фокусирует взгляд на мне.

- Ладно… Ладно, я понял, - он долго смотрит, оторвав ладонь от откровавленного носа и словно вспоминая нужное слово. - Извини.

- По имени.

- Извини, Келли.

Рейм отпускает его и окидывает взглядом остальных.

- Это касается всех. Если у нас с Келли не всё идёт гладко - это не повод разевать рты. Любой, кто посмеет её оскорбить, станет моим врагом.

Тишина слишком плотная. Её можно кромсать на кусочки, подавать в качестве изысканного десерта. Новые взгляды аристократов я впитываю кожей - впрочем, некоторые отводят глаза. Кто-то спокоен, а вот выбравшийся на крыльцо Дулас ошалело моргает.

Альнар сжимает губы и двигается ко мне.

Но Рейм ближе, быстрее и даже его не видит.

- Пойдём, - зовёт он, оказываясь рядом.

Я бы подумала обо всём этом, но сейчас у меня нет мыслей - только мрак в голове.

Ухожу с ним, не оглядываясь, оставляя всё за спиной. Снова выбираюсь за территорию бара, на безлюдную улочку с деревьями и оградами домов по сторонам. “Избранник” разворачивается и мрачно смотрит на меня уже там.

- Если ты думаешь, что я решил кого-то спровоцировать ради своих целей… я мог бы, но не так. Ни беса не так, Лудар.

Я понятия не имею, о чём думать. Пытаюсь хоть как-то переварить всё, что произошло, и найти подобие ответов в его тёмном выражении.

Мельком вспоминаю об Альнаре снова. Как увидела его с бокалами, уже возвращающимся в зал. Если бы я ещё полминуты подождала - он действительно появился бы там, по плану Рейма или нет.

Я могла бы быть сейчас с ним, умеренно пьяным и разочарованным своим союзом, защитившим меня от похотливого придурка. Или хотя бы остаться ещё ненадолго - он явно хотел что-то сказать.

Но ни одна из этих мыслей не прельщает.

Я вдруг понимаю чётко и ясно: больше никаких попыток себя сломать. И мне не нужны утешения. Не были нужны раньше, и сейчас им точно не место.

- Пойдём отсюда, - предлагает Рейм.

Я киваю и иду вперёд - мне нужно остудить голову на свежем воздухе.