И в этом процессе важны любые мелочи. Сколько раз было такое, когда ничем не примечательная деталь в дальнейшем сдвигала дело с мертвой точки. А держать мелочи в голове — верный способ упустить подсказки. Так что я сразу предупредила Игната, что буду дотошно все фиксировать.

Я прекрасно видела, что мой собеседник очень напряжен. Поэтому вопросы о самом происшествии оставила на потом. А начала с более отдаленной темы.

— Сначала расскажи, как ты познакомился с Любой. А также все, что знаешь о ее семье, характере, друзьях и врагах. Пожалуйста, не опускай никакие подробности. Если тебе что-то кажется несущественным, все равно говори. Мы не можем знать заранее, что пригодится. А чтобы эти подробности вспомнить, тебе поможет картинка. Представь, как ты увидел Любу в первый раз. Что почувствовал, что о ней подумал.

Игнат некоторое время молчал, видимо, выполняя мою просьбу и пытаясь собраться с мыслями, потом заговорил:

— Вообще-то я познакомился с Любой, когда переехал с родителями в этот город и пошел в новую школу. Это было в седьмом классе. Но я совершенно не помню, когда увидел ее в первый раз. Скорее всего, в первый день в школе. Дело в том, что тогда я ее особо не замечал. Она не казалась мне интересной. Была слишком тихая, почти незаметная. За два года мы с ней едва несколько слов друг другу сказали. А в девятом классе у меня начались проблемы в учебе. Вернее, начались-то они сразу. Я был не самым лучшим учеником. Но тут все стало настолько очевидно, что учителя забеспокоились. Ну и чтобы подтянуть оценки, ко мне приставили Любу, как отличницу. Вот тогда мы стали с ней общаться гораздо чаще. Ходили друг к другу домой, занимались уроками и вообще проводили вместе много времени. Она оказалась очень интересным человеком. Многое знала, многим интересовалась. Умела рассказывать так, что хотелось слушать ее часами. Я наконец разглядел ее внешность. Не яркую, вызывающую, но очень милую. Зеленые глаза, длинные каштановые волосы, нежную кожу. Помню, иногда, слушая ее, я ловил себя на том, что совершенно не запоминаю слова, лишь любуюсь ее красотой. В общем, через полгода мы с ней оба решили, что влюбились друг в друга раз и навсегда. Эти наши разговоры, кто кого больше любит — это был такой детский сад, мне даже странно сейчас вспоминать. И когда мы решили сбежать, ведь не думали ни о чем реальном. Где будем жить, на что? Просто мы были детьми, с гормонами в крови и подростковым бунтарством.

— Кстати, зачем вы решили сбежать? Судя по твоему рассказу, у вас и так все неплохо складывалось.

— Не совсем, — ответил Игнат. — Когда все вокруг узнали про нас, мы ведь особо и не скрывались, отец Любы категорически запретил ей встречаться со мной.

— Почему? — удивилась я. Собеседник нахмурился и замолчал. Похоже, здесь начинались очередные тайны. Я терпеливо ждала. Наконец Игнат вздохнул и продолжил:

— Ладно, я обещал, что буду полностью откровенен. Да и ты, скорее всего, и так все узнаешь. Это из-за моей семьи. Но чтобы ты поняла, придется рассказать немного подробней. Мой отец пил. Он не был совсем уж алкоголиком и не уходил в запои, но периодически напивался. И тогда распускал руки. Нам пришлось переехать в этот город, потому что на прежней работе он пьяным с кем-то подрался, и его уволили. Матери и мне тоже иногда доставалось. Когда приехали сюда, мы надеялись, что отец сделает выводы и успокоится. Но на самом деле стало только хуже. Дошло до того, что я старался бывать дома как можно реже, не хотел потом прятать синяки. А через год он погиб. Утонул в реке недалеко от того места, где исчезла Люба. Только его тело нашли сразу, под корягой у берега. Экспертиза показала в крови много алкоголя. Вроде бы все ясно. Но в городе пошли слухи, что моя мать тоже там была. Кто-то видел, как они ругались. Но ей никто обвинений не предъявлял, смерть отца быстро объявили несчастным случаем. Но ты же понимаешь, людям полиция — не указ. На нее разве что пальцем не показывали. Постоянный шепот за спиной, эти взгляды. Через год, правда, все немного поутихло. Но лишь внешне. Так что когда отец Любы узнал, что она встречается со мной, запретил иметь дело с нашей семьей.