- В десять, - отрывисто кивнул хэдж и не стал провожать до квартиры, оставшись на улице.

Не помню, как дошла наверх. Как доставала ключ. Как вошла…

В себя пришла сидя на полу, подпирая спиной дверь и плача навзрыд. Тоска по дому, родным и близким, которую я совершенно не ощущала в первые дни, накрыла меня с головой. Мне было физически плохо. До вымороженных внутренностей. До разодранных в кровь ладоней. Словно всё это время тоска копилась… Медленно, незаметно… Но неизбежно.

Прорыдав не меньше часа и сумев лишь перебраться из коридора в спальню, на кровать, окончательно я сумела успокоиться только через несколько часов, почувствовав настолько дикое опустошение, что не хотелось ничего.

Боль ушла, но забрала с собой всё.

Это нормально, я знала. Всё же не девочка… В моей жизни было всякое и далеко не всегда она была ровной и безмятежной. Была и растоптанная любовь, и разбитые мечты, и смерти родных… Всё было.

Но тогда я точно знала, что не одна. Родители, сестра, племянники, друзья, коллеги – рядом всегда кто-то был. И пускай даже не всегда физически, но хватало и этого. Даже если я сама порой думала иначе.

А сейчас я одна…

Совсем одна.

Упиваясь жалостью к самой себе, я провалялась в кровати до самого вечера, а потом меня отпустило. Просто раз – и всё. Словно этот срыв был необходим, чтобы я провела этот день сама с собой и поняла одну простую истину: каждый сам кузнец своего счастья.

Что мне мешает завести новых друзей? Вести такую жизнь, чтобы радоваться ей каждый день! Каждый час! Да, мне уже не пять лет, чтобы подсесть к кому-то в песочнице и, поделившись игрушкой, найти подругу всей жизни. Но и не шестнадцать, чтобы не знать, как на самом деле устроен мир.

Да, будет сложно.

Но жизнь продолжается.

Час был уже поздний и я не стала ничего готовить, взяв из холодильника всё самое вкусное и бутылку вина. Майкл как знал, пригодилась! Набрала горячую ванную, добавив в неё ароматной пены, предусмотрительно поставила рядом табурет с выпивкой и закуской, забралась в воду и позволила себе забыть обо всём. О печалях и горестях, о проблемах и мужчинах. Завтра я снова стану сильной и никому не позволю топтать мою мечту. А сегодня я просто женщина. Самая обычная. Со своими страхами и слабостями, ни разу не стальными нервами и кучей комплексов.

Но об этом не узнает никто и никогда.

Потому что девушка-мечта – идеальна.

Пьяненько хихикнула своим отнюдь не скромным мыслям, закрыла глаза и окончательно выкинула из головы всё лишнее. Завтра. Всё будет завтра.

Выпив от силы два неполных бокала, я провалялась в ванной почти до полуночи и уже откровенно сонная отправилась в постель. Угрызения совести меня не мучили, как и дурные предчувствия, а крепкий продолжительный сон аж до восьми утра окончательно привел нервы в порядок. Зеркало отразило пышущую здоровьем юную барышню с идеально ровным цветом лица и жаждой жизни в глазах, а кофе с молоком настроил на рабочий лад.

Прекрасно отдавая себе отчет в том, что у Майкла будут вопросы о вчерашнем, и он обязательно их задаст, решила лгать и лгать нагло. Почему нет? Та же сказочка о том, что в пансионате преподавала древняя старушка расы драгосов, обожающая напевать себе под нос песни на никому не понятных языках, намного правдоподобнее реального положения дел. И нет, старушку уже не допросить - она почила ещё в те времена, когда я только-только открывала в себе музыкальный талант, но благодаря своей отличной памяти могу вспомнить пару-другую песен.

Кстати, миссис Ярина Хэмптон у нас и впрямь преподавала, и была настолько древней, что никто точно не знал, сколько ей лет. Только не пение, а игру на струнных инструментах и изъяснялась преимущественно односложно и почти всегда шепотом. Зато смотрела так, что сразу вспоминались сказки по Бабу Ягу и то, как она жарила непослушных деток в печи. Элизабет вообще её боялась, поэтому так и не освоила ни арфу, ни скрипку, хотя задатки были. Ну да не беда, мне и рояля за глаза хватит, особенно учитывая то, что никто не разрешает мне на нем играть.