– Джулс, ты сегодня мой второй пилот, мелкая. – Эверетт схватил свою сестру и потащил ее через всю комнату, чтобы усадить рядом со мной и Крисом.

Остальные парни переглянулись, и это было так же странно, как и все происходящее здесь. Деклан выбрал Айзека, младшего из всех братьев.

– У вас, может, девушки в качестве талисманов, а у нас счастливая подушка.

Это он говорил о реликвии, оставшейся с тех времен, когда мистер Кингман профессионально играл в футбол. На ней его жена вышила слова: «В этом доме у всех течет зеленая кровь»[10].

Деклан, Хейс и близнецы бросились за подушкой, но Дек заблокировал их своими лучшими приемами полузащитника, схватил ее и поднял над головой. Он бросил подушку Айзеку, который молниеносно подпрыгнул, и перехватил ее, пока она летела над головами Флинна и Гриффена.

– О, да. Счастливая подушка. Теперь у нас все преимущества игры на домашнем поле.

Близнецы закатили глаза и разом сели напротив друг друга, так что Хейсу и мистеру Кингману оставалось выбрать или Флинна, или Гриффена. Все расселись по местам, пока Эверетт и Джулс раскладывали настольную игру на большом квадратном журнальном столике посреди комнаты.

Только в этой комнате дома не было телевизора, хотя на первый взгляд могло показаться, что именно здесь удобно смотреть игры. Миссис Кингман настояла на том, чтобы в гостиной не было ни намека на футбол, и даже спустя пятнадцать лет все оставалось так. Ее, может, уже больше и не было, но они каждый день находили способы почтить ее память.

И хотя в подвале находился целый кинотеатр с огромнейшим экраном, машиной для попкорна, холодильником с напитками и крутейшими креслами с откидными спинками, только в гостиной можно было находиться вне стадиона в день игр.

Эверетт что-то потихоньку говорил Джулс, пока они раскладывали игру, а она изо всех сил пыталась притворяться, что не бросает на меня косые взгляды. Хм-м. Они планировали свои махинации прямо у нас под носом. Вот наглецы.

Крис наклонился ко мне и прошептал на ухо:

– Какая у нас стратегия, чтобы всех обыграть, синичка?

Его низкий голос прозвучал игриво и… чувственно, и мне показалось, что кто-то включил кондиционер, потому что у меня по коже пробежали мурашки.

– Стратегия? – пискнула я. – То есть что-то кроме надежды на слепую удачу и щепотки интуиции?

– Хм-м. Ладно, пусть нам повезет сегодня, – произнес он так, словно был каким-то главным героем-красавчиком из ромкома, а потом дотянулся до костей и бросил их, начав игру.

Я сидела там, как подтаявшее мороженое, пока мерный звук болтовни Кингманов становился громче, превращаясь в уже знакомый мне саундтрек. Какого хрена здесь происходит?

Он что, флиртует со мной?

Крис?

Крис Кингман?

Флиртует?

Со мной?

Нет. Нет-нет, не-а. Такого не может быть. Просто мой мозг немного поехал и придумывал романтические истории на пустом месте, чтобы я не чувствовала себя неловко, когда чуть позже сегодня попрошу Криса об одолжении. Такое вполне возможно. Крис может заполучить любую девушку в мире, и он никогда не интересовался мной. Он мой друг. Причем очень хороший.

Поэтому он согласится стать моим парнем на встрече выпускников, хоть мы и нисколько не влюблены друг в друга. С чего бы ему притворяться моим парнем? С того, что он действительно хороший друг.

Это даже не будет неловко. А вот не попросить его, не явиться на встречу под руку с ним, не танцевать или… да ладно. Все будет совершенно нормально.

– Твой ход, Трикси, а Крису запрещено бросать кости еще раз. – Деклан собирался уничтожить Криса, как и полагается младшему брату. Я видела, как эти двое то без конца конфликтуют, то поддерживают друг друга половину своей жизни. – Я не доверяю этому странному типу, которым он притворяется сегодня.