10. ГЛАВА 9

- Цепляйтесь…

- Ох...

- Тш-ш!

- Ветер воет так, что орать можно, - недовольный голос Дага. - Эсме, позвольте помогу…

Он подсаживает меня, чтобы я зацепилась наконец непослушными пальцами за уступ, и забралась на площадку, на которой уже стоят прочие воины.

В очередной раз я радуюсь, что пока мне дозволено носить кожаные штаны, как у всех мужчин, а волосы спрятаны под шерстяным капюшоном, который удерживает накинутые сверху кожаные наплечники с перевязью.

Проделать весь этот путь наверх в платье было бы не возможно.

Не помню у кого возникла идея пробраться через опустевшие сейчас каменоломни - дождь ли послужил причиной ухода отсюда рабов или приближение войны - и осмотреть крепость и ее осаждающих сверху. Но понравилась идея всем.

Не то что бы мы оттягивали момент моей «продажи», но было бы глупо не оценить, как именно действует тот, слухи о жестоких умениях которого переполошили всех в долинах. Ведь если мне не удасться выполнить свое предназначение…

Лед поглотит пламя. А так есть шанс, что тот же Торрад успеет рассказать моему отцу о военной стратегии Черного короля.

- Давайте вот сюда… - подталкивает меня Даг, а потом снова помогает перебраться через скользкий валун и вытягивает на самый верхний гребень.

Ярл Торрад оказался прав - отсюда открывается отличный вид на Сварру.  Более того, мы настолько близко, что я различаю цвет щитов, лежащих возле каждого из навесов и шатров. И в то же время недостаточно близко, чтобы поразить кого из лука. Да и есть ли смысл? Любой воин с легкостью прикроется, а нас таким образом обнаружат.

Косые струи дождя и завихрения, которые создавает ветер, делают картинку, что мы видим,  совершенно колдовской.  Будто из вороньих снов.

Сварра, угрюмая в своем великолепии и кажущейся неприступности, ощетинившаяся копьями и луками, которые не доставали до врага.

Поникшее пространство кругом крепости. На нем - мертвые тела. Скорее всего защитников -  уверена, своих воронье утащило и похоронила с почестями. А еще - обгорелые бревна. Значит уже пробовали пробиться таранами и огнем.

Вне досягаемости луков  - стоянка черных воинов, полумесяцем. Я вижу дымящие костры, человеческие фигуры, смотрителей по краям, а также не совсем понятную стройку возле лесной чащи.

- Что они делают? - спросила совсем тихонько у ярла Торрада, хотя Даг прав - ни расслышать и ни рассмотреть нас здесь.

- Строят баллисты и катапульты, - пригляделся ярл. - Сварра крепка, и взять ее можно лишь долготерпением или ударной мощью…Терпением Ворон не отличается.

- А чего ему, - хмыкнул в бороду Бовил, правая рука ярла, - Деревьев для построек полно, и камни под боком - это он в удачное место пришел за победой.

- Думаете… победят? - сердце екнуло.

- Рано или поздно, - степенно кивнул воин, - глядите, северян не меньше тысячи… В Сварре и сотни не наберется.

- А что если…

«Ка-аарр», -  вдруг раздалось над нами, и мы все вздрогнули и задрали головы. Ворон… летел низко и будто нацеливался клювом на наши макушки, высматривая себе жертву.

Выслеживал?

Тряхнула головой - глупости какие лезут  - и снова открыла рот, чтобы спросить, хватит ли у тех, кто укрылся за стенами, продовольствия, но тут произошло странное. С нескольких зубцов крепости слетели веревки, а по ним ловко спустились легкие фигурки, и, чуть только спрыгнув на землю, бросились вперед, прикрываясь щитами и выставив длинные копья с обоюдоострыми наконечниками. 

Им наперерез тут же отправились люди северного короля. Завязался бой.

- Глупо, - крякнул ярл.

- А что они делают? - я взгляда оторвать не могла от смертельной возни.