– Спасибо за комплимент. – Он выбрасывает сигарету, прежде затушив ее о язык, и чуть придвигается ко мне, все также находясь ко мне лицом.

– Что? – мои нервы поют затянувшуюся арию. Мгновение и выйдут на фальцет.

– Ты красивая. Другая.

Игорь хочет коснуться моего подбородка рукой, но я отклоняюсь.

– Кажется, бессонница прошла. Спокойной ночи.

– Каждая встреча повторяется со строгой периодичностью.

Я не реагирую на его слова, шагаю в дом и в темноте чужого особняка, понимаю, что новые встречи несут старую боль.

Утром мы с девчонками отказываемся от завтрака, минуем стычку с Ингой и усаживаемся в машину, ожидающую нас на подъездной дорожке. Снова прокатимся с шиком.

– Спасибо, крошки. Лучший девичник в моей жизни! – Жанна обнимает букет белых роз, которые подарил ей Игорь и что она с любовью лелеет от самого клуба.

– Погоди, еще на свадьбе оторвемся. Павлик повесится! – смеется Ленка. Диана пихает ее локтем в бок, и она заваливается на сиденье.

Я просто слежу за дорогой, воспроизводя разговор с Игорем. Вроде бы банальщина до невозможности, но сердце, словно не мое и желает перекочевать в другое тело.

– Все хорошо? – лучшая подруга и будущая мама присаживается рядом, пытаясь понять траекторию моего взгляда.

– Да, – тихонько толкаю ее плечом, – цветы тебе к лицу. Ты говорила, что попросила украсить зал в белых тонах.

– Не уходи от темы. – Нас с Жанной никто не слышит. Девчонки обсуждают свои наряды подружек–невест, и кто, сколько осилит конкурсов.

– Да все хорошо, Жан. Честно.

По прищуру Жанки ясно, что не верит мне. Видит насквозь.

– Может, тебе не уезжать? Потусить тут недельку другую?

– С ума сошла? Меня работа ждет и дела всякие.

– А вдруг ты и…

– Цыц. Отставить «вдруг».

– Ну, все же изменилось. Инга только мегерой так и осталась. А Игорь, он источает секс и власть, и к тебе совсем неравнодушен. Ты же в него без памяти влюблена была.

Жанна валится на меня на крутом повороте, и мы хихикаем в голос.

– Год прошел. Разлюбила. Да и с чего ты взяла, что я все еще ему интересна?

– Тебе хоть один мужик предлагал оторваться на его вилле, за бог знает сколько миллионов? Дарил цветы твоей лучшей подружке, чтобы умаслить?

Я пожимаю плечами. Не от непонимания вопроса, а от неоднозначности, бурлящей внутри.

– А он не задумываясь, все сделал. Для него это пустяк.

– Ай, замолчи. Не хочу об этом думать.

Жанка отстает от меня, вовлекает в беседу Ленку, Диану и страдающую похмельем Милану, которым только дай волю языком почесать. Я сохраняю молчание, и лишь оставшись в одиночестве, вслух перечисляю все «но», что удерживают меня, чтобы не поддаться подавленным разумом чувствам.

***

Спустя несколько дней, наконец, происходит событие, ради которого я прилетела из Москвы. Жанна во всей красе предстает на выездной регистрации. Я невольно пускаю слезу, и пока ведущий церемонии произносит значимые для молодоженов слова, представляю себе, какой Жанка будет классной мамой. Она поделилась, что сообщит о ребенке, когда вынесут торт. Я жду этого момента с нетерпением.

Вечер настигает быстро. Особенно южный. Будто кто–то дергает за шнурок и гасит лампу. Я брожу по территории ресторана, наслаждаясь апельсиновым соком и крошечным бутербродом с икрой. Некоторые гости танцуют под медленную мелодию, другие беседуют, сидя за столиками. Жанна и Пашка милуются за своим президиумом. Я шлю подруге воздушный поцелуй и выхожу на улицу, чтобы позвонить одному знакомому. Он упросил меня инкогнито посетить его заведение и оценить кухню. Уверил, что ни один его сотрудник не знает, кто я. Если откровенно признаться, никто не ведает, как я выгляжу на самом деле. У меня есть псевдоним и вымышленный образ, придуманный гением конспирации, после того происшествия с Аркадием и Леонидом.