шепчут мне эти огоньки.

Но вместо этого я беру чашку, оставленную Полом, делаю большой глоток кофе и

возвращаюсь к работе.

***

Часы показывают почти полночь, когда я наконец сохраняю финальный файл. Моё

тело требует сна, а мозг – покоя, но вместе с тем у меня появляется странное

чувство удовлетворения.

Я закончила.

Взяв папку с распечатанными материалами, я машинально подхожу к кабинету Марка.

Свет в его офисе всё ещё горит.

"Конечно, он здесь," думаю я. "А куда ему ещё идти? К таким, как он, работа

прилипает намертво."

Не успеваю я решить, стучаться или нет, как дверь открывается сама. Марк стоит

передо мной, всё так же идеально собранный, несмотря на поздний час.

– Вы что-то забыли? – спрашивает он, взглянув на папку в моих руках.

– Нет, – говорю я, протягивая ему материалы. – Вот. Всё готово.

Он удивлённо поднимает бровь.

– Уже?

– Ну, вы сказали «к утру». Я решила, что лучше закончить сейчас, чем пытаться

сделать это в панике за час до встречи.

Марк берет папку и мельком просматривает первые страницы. Его взгляд остается

холодным, но в уголке рта мелькает что-то вроде одобрения.

– Хорошая работа, Кейт, – говорит он, поднимая глаза. – Правда.

Я замираю. Это звучит так, будто он говориит то, что действительно это имеет в виду.

– Спасибо, – выдавливаю я, не зная, что ещё сказать.

– Идите домой, – неожиданно добавляет он. – Вам нужно отдохнуть.

Я моргаю, не веря своим ушам. Это был… совет? От Марка?

– Да, конечно, – киваю я, собираясь уйти.

– И, Кейт, – он снова останавливает меня.

– Да?

– Вы справились лучше, чем я ожидал, – произносит он, всё так же спокойно, но в

голосе звучит едва заметная теплота.

Я не знаю, что ответить, поэтому просто киваю и ухожу.

***

На улице холодный ночной воздух окутывает меня как одеяло. Я закрываю глаза и

делаю глубокий вдох. За эту ночь я устала больше, чем за последнюю неделю, но

впервые за долгое время я чувствую гордость.

Не из-за того, что Марк похвалил меня. Не из-за того, что я успела. А потому что я

сама себе доказала: могу справиться даже с невозможным.

И это ощущение оказалось лучшей наградой.

Глава 4. Новый вызов

Утро следующего дня начинается не как обычно. Будильник, по доброй традиции, был

проигнорирован ровно три раза, а кофе оказался настолько крепким, что, кажется, мог

заставить бежать марафон даже того, кто годами не вставал с дивана. Но всё это

меркнет перед моими ощущениями.

Впервые с тех пор, как я начала работать на Марка Лэнгтона, я чувствую не только

тревогу, но и лёгкое предвкушение. Неужели вчерашняя похвала так сильно повлияла

на меня? Неужели его слова действительно задели меня за живое?

– Нет, просто ты устала, – бормочу я себе под нос, закидывая в сумку блокнот и

распечатки. – Это всего лишь усталость.

Но где-то глубоко внутри я чувствую, что это не так.

Когда я вхожу в офис, атмосфера кажется другой. Обычно всё начинается с хаоса —

звонков, стучащих клавиатур и недовольных голосов. Сегодня же как-то тихо.

Чересчур тихо.

– Что происходит? – спрашиваю я у Пола, который выглядит необычно

сосредоточенным.

– Ты разве не слышала? – шёпотом спрашивает он, оглядываясь. – Сегодня

объявляют о новой стратегии компании. Всё руководство соберётся на совещании.

Я напрягаюсь.

– А мы-то тут при чём?

Пол пожимает плечами.

– Ну, ты-то при чём. Ты же правая рука Лэнгтона.

Я фыркаю.

– Если бы я была его правой рукой, то уволила бы сама себя.

Пол смеется и я вместе с ним, но мой смех выходит нервным. Что-то подсказывает

мне, что это не просто совещание.

***

В 10:00 Марк вызывает меня в свой кабинет. Я стараюсь держаться уверенно, но

внутри всё сжимается.