И в доказательство он еще сильнее жмет меня поперек тела, полностью лишая возможности дышать и  двигаться. 

- Не буду мешать, - вежливо отвечает мужчина и идет мимо, а я могу только беспомощно раскрывать рот, царапать ногтями лапу Гарика и плакать. 

Он равняется с нами, и я понимаю, что не ошиблась! Это – тот самый гость тети Мани! Мужчина на мотоцикле! 
И он сейчас пройдет мимо. Он чужой. Он не станет мешать Гарику, да и меня точно толком не рассмотрел ни тогда, ни сейчас , в темноте… 
Он пройдет, а я останусь тут! 

Гарик победно хмыкает, чуть ослабляет хватку, уже понимая, что никуда я не денусь…

А мужчина неожиданно тормозит рядом и смотрит на меня в упор! 
И я понимаю: он видит! Он все видит! И мои пальцы белые на запястье Гарика, и полные слез глаза, и губы в крови! 

- Вот только вопрос один все же есть… - Он переводит невозмутимый взгляд с меня на Гарика, - девушка в курсе, что у вас свидание? По-моему, нет. Отпусти ее, по хорошему. 

- А не пошел бы ты, сука? Че здесь забыл? – рычит Гарик, стискивая меня еще сильней одной лапой, а второй толкая слишком близко стоящего мужчину в грудь. 

И тут же орет громко и жалобно, когда тот легко перехватывает его запястье и как-то по-особенному нажимает и выворачивает. 
Одновременно мужчина дергает меня за руку к себе, и Гарик, занятый лишь тем, чтоб не рвануться лишний раз, потому что, судя по всему, боль невероятная, отпускает. 

Я моментально прячусь за широченную спину своего спасителя, а он еще одним быстрым ударом укладывает Гарика на землю. 
Это происходит настолько ловко и моментально, что я не успеваю даже отследить его действий. 
Буквально пара секунд – и мой обидчик валяется на земле, воет на одной тоскливой ноте   и не пытается подняться. 
А мужчина разворачивается ко мне, наклоняется и внимательно разглядывает мое лицо:

- Ты как? 

Я киваю, показывая, что все хорошо, и тут же, в противовес собственному жесту, валюсь на землю. 

Мужчина в очередной раз показывает моментальную реакцию и подхватывает меня на руки. 
Он несет меня, прижимает к широченной груди, от него, как и утром, пахнет чистой прохладной водой, немного пылью, немного потом… И этот запах одновременно успокаивает и будоражит. 

Мне невероятно спокойно в его руках, ощущение безопасности – это практически наркоз. 
И я уплываю в него, в сладкой, волнующей неге…

4. Чем принцессы платят за спасение

Прихожу в себя от влажного ветра с воды. 
А еще от того, что мой спаситель аккуратно ставит меня на ноги, заботливо придерживая за талию, чтоб опять не упала. 
Ладони его, огромные по сравнению с моим мелким, худосочным телом, спокойно фиксируют нужное положение. А еще они горячие, как печка у бабушки в комнате. 
Тепло от них такое же. Сразу по всей коже, волнами расходится. 

- Ты как, коза? 

Знакомое прозвище указывает на то, что он меня тоже узнал. Может, не сразу, может, только теперь… Или нет… 
Иррационально накатывают воспоминания о моем утреннем конфузе, когда чуть сознание не потеряла перед ним. Краснею, торопливо хватаюсь за щеки ладонями… Тут же дергает болью  разбитую губу. 

- Эй, ты потише… - он моментально реагирует на мои хаотичные стыдливые движения, - стоишь? 

Киваю, не убирая ладоней от щек. В голове – бедлам. Вроде, и понимаю, от чего спаслась, чего избежала, а вот ощущения прошедшего буквально в сантиметре несчастья нет. Словно даже его этот грозный мужчина отпугнул. 
Рядом с ним мне удивительно спокойно, тепло настолько, что невольно хочется еще ближе подойти. Чтоб источник тепла был рядом. И только моим. 

Я невольно подчиняюсь своему внутреннему позыву. И легко подаюсь к нему навстречу.