Но я продолжу рассказ о наших игрушках. В конце пятидесятых в магазинах появилась кукла – Буратино в синих штанах, красной курточке и полосатом колпаке. Стоила кукла довольно дорого, и дарить мне ее никто не собирался. Но Буратино был любимым героем, и я так усердно просила, как только могла выпрашивать в свои четыре года. Папа сжалился, решив заодно провести воспитательную работу. В большом альбоме крупными красивыми буквами написал САМОСТОЯТЕЛЬНАЯ – ужасно длинное и устрашающе многозначительное слово! За каждый мой проступок одна буква вычеркивалась, а потом заслуженно восстанавливалась. Думаю, что процедура эта могла продолжаться бесконечно, но мне вдруг повезло! Наступило лето. Мама, будучи врачом, отправилась именно в этом качестве в пионерский лагерь, взяв и меня с собой. Папа остался один в компании бабушки с дедом и, не выдержав долго, тоже приехал к нам. А вместе с ним приехал и мой Буратино! Воспитательная работа на этом закончилась.

Но баловали меня далеко не всегда! Однажды родители собрались навестить родственников в далёком Казахстане. Папины племянницы, мои ровесницы шестилетнего возраста, конечно, не должны остаться без подарков. И вот в доме появляются два красавца – пупса немецкого происхождения, судя по их фарфоровым личикам и шерстяным вязаным костюмчикам – на одном розовый, на другом голубой. В полной безысходности взираю на них, понимая, что оставить меня без такой куклы – мера вынужденная, стоили они довольно дорого. Я все понимала, но от этого становилось не легче. И вот куклы поехали с нами в поезде, в купе зашла проводница со стаканами чая – Надо же, как живые! – А я могла временно подержать их в руках, радуясь и такой возможности, стараясь нечаянно не испачкать вязаные костюмчики. Но того, что произошло дальше никто из родителей никак не ожидал. Кукольные костюмчики разных цветов оказались страшным поводом для сомнений и раздоров. Сёстры поссорились, и чуть было не подрались, выбирая кукол. Наконец договорившись , успокоились, но ненадолго. Одной казалось, что она, несомненно, прогадала, выбрав розовую, а другая, гордо держа в руках голубую, в глубине души уже сомневалась в правильности своего выбора. Теперь, встречаясь, мы со смехом вспоминает эту историю. Да, проблема выбора всегда была одной из неразрешимых проблем человечества!

Но в середине шестидесятых в наших магазинах все-таки начали появляться импортные, в основном немецкие куклы. Правда, были они и раньше, но очень редко и стоили дорого. Теперь же на смену страшным гуттаперчевым и хрупким фарфоровым пришли куклы из резины и пластика. Были даже целые наборы – маленькая куколка, а к ней арсенал всякой всячины – одежда, аксессуары и пр.

Как-то моя тётя повезла нас с братом отдыхать в Евпаторию, и там в одном из газетных киосков вдруг обнаружились такие куколки. Я помню даже, что стоили они пять рублей. Не так уж и дёшево, но тётя пообещала купить. И тут уже предо мной непреодолимой стеной выросла проблема выбора. Маленькая куколка с гардеробом, или кукла побольше, но без него. Целую ночь я страдала, перебирая в уме все преимущества и недостатки каждой, так ничего и не выбрав. Но на следующий день нужно было решать. Проведя полчаса у киоска, я всё-таки выбрала по количественному принципу, получив таким образом маленькую куколку с приданным. Потом весь оставшийся отпуск жалела о том, что наверняка прогадала! Опять все та же вечная проблема!

Однажды бабушка повела нас с братом на какую-то, кажется американскую выставку. В Москве частенько проходили выставки разных западных фирм, причём сама их продукция мало кого интересовала. Предметом общего ажиотажа являлись яркие рекламные проспекты, а главное, пластиковые пакеты, в которые они упаковывались. Пакеты расхватывались сразу, и наш, привыкший к сеткам-авоськам народ готов был часами ждать новой партии к величайшему изумлению хозяев выставок. Так вот на этой самой американской вдруг оказалась специальная детская комната с игрушками. Отстояв двухчасовую очередь, мы на целых полчаса оказались в волшебном царстве игрушечного изобилия, неведомого советской детворе. Здесь все, на что могла быть способна американская промышленность того времени. Целые игрушечные города с дорогами, поездами, автомобилями. Кукольное царство размещалось на огромных полках. За изящными столиками, уставленными фарфоровой посудой, восседали матроны всех размеров и мастей в роскошных капроновых платьях. В игрушечных колясках различной диковинной конструкции лежали младенцы в ярких атласных конвертах и вязаных костюмчиках. Все это великолепие никак не вязалось с тем, что мы знали о судьбе бедных, обездоленных детей капитализма и в то же время видели в наших магазинах. Я не могла поверить, что эти игрушки можно трогать, брать в руки, а уж, чтобы в них играть?! Наверное, так бы и простояла в немом оцепенении, но тут подошла красивая дама, хозяйка детской площадки – Ну что же ты, бери, играй! – Я взяла с полки какую-то негритянку и теперь уже с ней в руках простояла все оставшееся время. Примерно тоже произошло и с братом. Не смотря на все разнообразие паровозов, гоночных автомобилей и прочих изысков, он выбрал плюшевого медведя и тоже в полном столбняке отстоял с ним все эти полчаса.