– Мне будет нужна твоя защита, – со вздохом сказала Хильда и наконец подняла глаза, – ты ведь знаешь, какое слабое у меня сердце.

– Ты никогда не была и не будешь одна.

Волколак свернулся калачиком на диване и слушал разговор духов города. Разумеется, он не мог понять слов, но изменения в интонациях, взгляды и едва заметные движения ясно давали понять, что происходит что-то очень важное. Он чувствовал то тревогу, то радостное возбуждение. И хотя Красный зачем-то дал ему славянское имя, это был самый обычный пес, даже без породы. Может быть, он действительно немного напоминает волка благодаря своей серой шерсти и пронзительным желтым глазам, но, в отличие от своих лесных предков и городских сородичей, переваривает только ягненка, не переносит дождь и зиму, а также боится грозы. В лесу он побывал только однажды, когда они с Красным поехали выполнять важную миссию по поиску убежавшего соседского терьера Баси. Так вот, Баси-то он нашел быстро – тот свой запах оставил повсюду, да только сам заблудился. Повезло, что Красный смог его разыскать, а то были бы две потерявшиеся, голодные и напуганные собаки. Стыдно вспоминать.

Волколак ждал. Знал, что вот-вот наступит время, когда его помощь понадобится. Красный готовил его с того самого дня, как вытащил еще несмышленым щенком из оков решетки подвала и принес домой. У Волколака тогда не было ни родителей, ни друзей, ни даже имени, только желтые глаза и желание жить вопреки всему. А Красный дал ему гораздо больше, чем жизнь. Теперь похожий на волка пес знал, что он нужен, что без него что-то может не получиться, и нет ничего, что могло бы сделать жизнь пса радостнее.

– Волколак, дружок, – любимый раскатистый голос прервал его мысли о предстоящих делах, – давай собираться на прогулку.

На прогулку. На прогулку! Наконец-то! Пес не хотел сдерживать радость и встал на задние лапы, подумывал даже схватить себя за хвост, но тут гостья закончила обуваться и принялась чесать его за ушами.

Они вышли в маленький дворик. По нему невозможно было сказать, что сейчас они стоят в центре богатой столицы, а по другую сторону дома круглосуточно проходят самые громкие светские вечеринки. «Какая же разная Москва», – в очередной раз поймала мысль Хильда.

– Ты давно общалась с Августами? – спросил Красный, когда они вышли из двора.

– Давненько, – ответила Хильда и ее лицо тронула легкая улыбка, стоило вспомнить об этих юных балбесах, – уже несколько месяцев подумываю зайти навестить, но все время откладываю.

– Обязательно зайди, – как-то требовательно сказал Красный и сверкнул огнями из-под темных очков, – а не то я скоро сам наведаюсь в этот их дикий бар и вправлю мозги ребятам. Расклеились, понимаешь ли. Не по рангу им. О Москве я один должен заботиться? Их помощь нам очень скоро пригодится.

Они шли по Малой Бронной. Волколак на несколько шагов впереди как бы расчищал им путь – в центре Москвы таких больших собак редко можно встретить, и большинство горожан, привыкшие умиляться йоркам и отводить глаза от той-терьеров, боясь ненароком тяжелым взглядом сломать этих хрупких чудовищ, при виде полуцентнера шерсти и клыков предпочитали прижиматься к фасадам или спешно переходить на другую сторону улицы.

– Я хотел обсудить с тобой кое-что важное, дорогая Хильда, – сказал Красный, обводя глазами рестораны, присматривая веранду посимпатичней, где они могли бы устроиться.

– Да знаю я, что ты не просто соскучился. Не тяни, говори же, что там за пакость случилась с городом?

– Слово «пакость» подходит как нельзя лучше, – ответил Красный, поджал губы и замолчал.