С 10 марта 1863 г. по 17 февраля 1866 г. в протоколы Общества было занесено до семидесяти решенных вопросов и дел[53].

Из них половина приходится на один год: с 17 февраля 1865 г. (дня утверждения Устава) до февраля 1866 г. (дня годичного заседания). При этом к гражданским делам относилось 24 вопроса, к уголовным – 9, к административным – 2[54].

В заседании 27 февраля 1866 г. товарищ председателя Н. В. Калачов внес предложение объявить в газетах о том, что Общество готово взять на себя решение юридических вопросов частных лиц.

Предложение было принято, и консультационная деятельность Общества продолжалась в течение двух лет: с 1866 г. по 1867 г.

За это время Общество обсудило по запросам посторонних лиц 18 вопросов разнообразного содержания[55].

Порядок рассмотрения дел был таков: запросы передавались в особый комитет (под председательством Н. В. Калачова), который составлял по каждому запросу письменное заключение и передавал его Обществу для окончательного решения.

Отвечая на упреки тех, кто обвинял Московское Юридическое Общество в увлечении практическими вопросами в ущерб теоретическим, его председатель В. Н. Лешков доказывал, что именно практическое направление было единственно возможным на данном этапе.

Московское Юридическое Общество того времени представляло собой, по его словам, «род юридической клиники или юридического консилиума, куда сходятся специалисты самых различных положений, знаний и опытов, для решения дела»[56].

Сам характер деятельности такой организации исключает, как он считал, рассмотрение отвлеченных научных вопросов, решение которых во многом зависит от личности исследователя. «Для коллегиального решения доступна только область практики, где существуют положительные, бесспорные, несомненные принципы, или законы»[57].

Московское Юридическое Общество возникло в 1863 г. на основе одного из кружков, которые объединяли российских юристов в процессе обсуждения ими опубликованного в 1862 г. одного из важнейших документов Судебной реформы – «Основных положений преобразования судебной части в России». Оно сопровождалось предложением юристам – ученым и практикам – сообщать свои соображения по поводу данного документа в комиссию, образованную для составления проектов Судебных Уставов, которые были приняты в ходе реформы. Первоначальный замысел основателей Общества – профессоров Московского университета В. Н. Лешкова и С. И. Баршева – не осуществился. Устав Общества, утвержденный два года спустя, в 1865 г., определял его не как самостоятельную организацию, но как одно из подразделений Московского университета.

Первый этап деятельности Московского Юридического Общества можно назвать «практическим», так как основным предметом его занятий в этот период служило обсуждение вопросов, порождаемых отдельными казусами, что полностью соответствовало задачам Общества в данный период.

Выдержки из протоколов заседаний Общества, на которых рассматривались практические вопросы, главным образом из области гражданского права, были опубликованы в первом издании Московского Юридического Общества – «Юридической Газете».

Мысль об издании трудов Московского Юридического Общества в собственном периодическом издании начинает высказываться на его заседаниях в конце 1865–1866 г. Наличие такого издания было необходимо не только для сохранения протоколов заседаний, но и, по словам В. Н. Лешкова, для «внесения теоретического элемента в жизнь Общества»[58]. Этого требовал также и Устав Общества, согласно которому одной из целей последнего являлось распространение юридических сведений среди населения.