Этот аспект как нельзя более ярко проявляется в мемуарах А. Георгиевского – чиновника Министерства народного просвещения, игравшего наряду с Н. А. Любимовым главную роль в Комиссии по выработке проекта реформы Университетского устава 1863 г.

Указывая на «противоправительственное настроение профессорских коллегий», которое обнаружилось, в первую очередь, в Московском университете, он выражает свое недоумение «весьма своеобразным» отношением профессуры Университета к студенческим беспорядкам, вызванным принятием в 1884 г. нового Университетского устава[47]. Именно от московских профессоров исходила, по его мнению, та «преступная агитация», которая «употребляла все усилия… возобновить беспорядки»[48].

Указанные источники позволяют выявить основные направления и этапы в работе Московского Юридического Общества, обозначить ключевые события в его истории, определить вопросы, представлявшие наибольший интерес для научной и практической деятельности Общества и его членов. Показывая отдельные аспекты общественно-политической деятельности Московского Юридического Общества, они способствуют уяснению его роли в общественной жизни России второй половины XIX в. Наконец, они позволяют получить представление о рассматриваемом историческом периоде в целом и тех оценках, которые давали деятельности Московского Юридического Общества его современники.

Единственным документом, представляющим историю создания Московского Юридического Общества, является «Историческая записка о Московском юридическом обществе» одного из его основателей, профессора Московского университета В. Н. Лешкова, опубликованная в «Юридической Газете» – первом издании Общества (1866, № 8).

Толчком к образованию Московского Юридического Общества послужило обнародование в 1862 г. важнейшего документа Судебной реформы 1864 г. – «Основных положений преобразования судебной части в России».

Рассказывая историю создания Общества, В. Н. Лешков пишет о том, что, увлекаясь важностью предстоящих реформ, московские юристы рассчитывали создать «самостоятельное общество из лиц общей известности», в собраниях которого можно было бы «ближе ознакомиться с предстоявшими работами редакционной комиссии, легче освоиваться с будущими преобразованиями и, по возможности, содействовать к распространению юридических понятий и начал в публике»[49].

Однако члены Общества не только знакомились с работой комиссии по созданию Судебных уставов, но и участвовали в ней. Так, при составлении Уставов были приняты во внимание мнения двух членов Московского Юридического Общества: И. М. Карпова (о продаже имений с публичного торга) и А. М. Богдановского (о продолжительности срока в договорах).

Таким образом, уже со дня образования Общества определяется одно из важнейших направлений его деятельности – участие в законотворческом процессе.

Признание важности законотворческой деятельности для Общества выразилось, в частности, в том, что авторы «Основных положений» – Н. П. Победоносцев, Н. И. Стояновский и С. И. Зарудный – были избраны почетными членами Московского Юридического Общества в 1873, 1882 и 1886 гг. соответственно.

Первое заседание Московского Юридического Общества состоялось 20 января 1863 г. в квартире декана юридического факультета Московского университета С. И. Баршева, одного из основателей Общества.

Заседание началось провозглашением С. И. Баршева председателем и продолжилось чтением и подробным обсуждением первоначального проекта Устава Общества.

Все статьи этого Устава были подвергнуты критике, и на том же заседании была образована комиссия для подготовки нового проекта Устава.