Проект, включавший двадцать три параграфа, был разработан и отправлен в 1863 г. на утверждение в Министерство внутренних дел, где находился до 1865 г., но так и не был утвержден.

В том же году С. И. Баршев был вынужден отказаться от должности председателя Общества в связи со своим избранием на должность ректора Московского университета, и на его место был избран В. Н. Лешков, исполнявший функции председателя Общества в общей сложности 16 лет (с 1863 г. по 1868 г. и с 1869 г. по 1880 г.).

Таким образом, временем фактического возникновения Общества следует считать 1863 г., а не 1865 г., когда был утвержден его Устав.

В «Исторической записке» В. Н. Лешков отмечает, что в ожидании своего официального признания Общество подвергалось разложению: его члены организовывали кружки, заседания и собрания в других местах, что подрывало его целостность.

Осенью 1864 г. в целях сохранения организационного единства и ввиду необходимости своего официального утверждения Общество уполномочивает своего председателя, профессора В. Н. Лешкова, ходатайствовать о присоединении к составу Московского университета и об утверждении своего Устава в Министерстве народного просвещения.

Общество получило благоприятный ответ со стороны Совета университета, и 17 февраля 1865 г. по его ходатайству министр народного просвещения утвердил Устав «Юридического Общества, состоящего при Императорском Московском Университете».

Данный Устав состоял из двадцати двух параграфов, отличаясь от проекта тем, что в нем был опущен один – тот, который предоставлял Обществу возможность иметь собственную печать. В проекте предполагалось, что Общество «имеет свою печать с изображением герба Московской губернии и с надписью «Печать Московского Юридического Общества»[50].

Исключив этот параграф из Устава при его утверждении, министр народного просвещения предоставил Обществу право использовать при необходимости печать Московского университета.

В период с 1863 г. по 1865 г. Общество, устав которого еще не был утвержден, проводило свои собрания с личного разрешения военного генерал-губернатора Тучкова, которое было продлено его преемником генералом Офросимовым. С квартиры С. И. Баршева заседания были перенесены на квартиру одного из членов Общества – И. И. Мусина-Пушкина, затем – в залу Чертковской библиотеки, где помимо собраний Московского Юридического Общества проходили заседания Общества московских врачей, часто совпадавшие по времени.

На этом этапе Совет Московского университета и его ректор оказали Обществу значительную помощь, предоставив ему в здании Университета постоянное помещение для заседаний.

Согласно Уставу, цель Московского Юридического Общества составляли «теоретическая и практическая разработка права и распространение юридических сведений»[51].

Данную цель Общество предполагало достигать путем обсуждения на своих заседаниях теоретических и практических вопросов права, а также изданием своих трудов.

Основным предметом деятельности Общества на первом этапе было решение практических юридических вопросов.

Член Общества вносил на рассмотрение собравшихся заинтересовавший его вопрос, связанный с применением той или иной статьи закона к конкретному случаю. При этом он старался избегать даже намека на конкретное дело, по которому могло идти в это время судебное разбирательство. Автор вопроса ограничивался вынесением его на обсуждение Общества. Общество затем приступало к беседе, вопрос получал окончательную постановку, подвергался обсуждению и, наконец, решался большинством голосов.

Как пишет В. Н. Лешков, иногда на заседаниях Общества заслушивались доклады по «живым делам», однако такая практика быстро прекращалась в связи с тем, что «или известное присутственное место делало замечание виновному в нарушении его канцелярской тайны, или председатель Общества получал официальное предостережение»