Что-то потянуло Кобру; тот инстинктивно попытался схватиться за перила, но не вышло. Его больно швырнуло о стену и прижало к ней, непреодолимой силой сдавив горло. Он только заметил, как тьма стала непроницаемой, а после в ней проступили два высоких силуэта.

Два дьявола. Один держал другого за горло, наклонив как в танце, а второй приставил сияющий пламенем загнутый нож к сердцу оппонента.

Незнакомый тёмно-оранжевый дьявол был велик. Как только он появился, Кобра различил сияющий (но света не распространяющий) обруч, опоясывающий его голову, и рога и обильные золотые украшения на одежде: ордена, медальоны, позументы. Его кожистые крылья были увенчаны золотыми насадками и были раскрыты – угрожающе и величественно; узор на них формировал золотую чашу.

Дьявол Дома Славы, никаких сомнений. В другой его руке сияли светлым золотом магические сигилы, направленные на противника.

Второй же был тёмно-фиолетовым Иистиром, что на фоне дьявола Дома Славы выглядел оборванцем. Старая одежда, подранные крылья, потускневшие, если вообще сохранившиеся, украшения.

– Имадруил. Какая встреча…, – с улыбкой произнёс Иистир, уперев длинный костяной нож в сердце своего оппонента.

– Воистину она знаменательна: славный слуга своего господина в славном дворце ловит крыс, что под стать и тому и другому. Довольно нажористые судьбой крысы, должен я отметить, – с не меньшим удовольствием отметил “Имадруил” из Дома Славы. – Скажи мне, безымянная бездомная отвратительная крыса, почему я не должен раздавить тебя и твой выводок прямо на месте? Потому что ты попробуешь бесславно убить моё величие этой дрянной зубочисткой, или же у тебя есть разумная причина?

– Твой дом падёт, если твои уши будут закрыты перед моими словами, – прохрипел Иистир. – Второй Поход скоро грядёт, хочешь ты этого или нет. Лишь у меня есть способ его остановить, пока ещё не поздно.

– Второй Поход, Второй Поход…, – повторил дьявол дома Славы, катая слова на длинном змеином языке. – Дом Крови тоже про него говорил и рассказывал очень интересные вещи; почему мы вообще должны его останавливать?

“Это очень плохо”, – с трудом подумал Кобра, чувствуя, как хлипкие чешуйки отрывались от его лица и осыпались. Когда всё заканчивается, иногда сам не поймёшь, как это происходит.

– Может потому, что победа не будет на вашей стороне? Я видел своими глазами, к чему это приводит: сначала ожумы сметут города Десейры, затем их ложный бог сразит Калифарга. Инфернум рухнет в Чёрное Море; останутся лишь тени и демоны, которых некому будет отлавливать. – Иистир перешёл в наступление. Он упёр нож дьяволу в грудь, выровнялся, другой рукой взялся за кисть противника у своего горла. – Ты знаешь, что видения нашего дома правдивы; Дом Славы падёт третьим, и от его наследия останутся лишь воспоминания оккультистов… Ты знаешь, что я не вру, так дай мне восстановить свою честь. Я говорю: есть другой вариант. Вариант, в котором все живы и счастливы.

– И вот он, момент, когда ты, оставшийся без Дома, начинаешь сулить себе великую победу за наш счёт.

– Нет. Это момент, где я рассказываю, как ТЫ можешь победить. Я не глупец, Имадруил, мне не нужна слава; назначением моего Дома было сохранять мир. Этим я и занимаюсь. С нашими знаниями и твоими ресурсами ты можешь моими руками загрести себе весь жар; вся слава за победу над Вторым Святым Походом достанется твоему дому. Никому больше. Но ты должен мне помочь.

– Одни лишь знания не выигрывают войн, да и вещи, что мы переносим сейчас, не те, что были раньше; у одного Дома могут уйти месяцы на пару сундуков золота. Если ты думаешь, что вся Славная Гвардия явится сюда по твоему зову, ты ошибаешься. А эти твои крысы? Лишь одна из них имеет хоть какой-то вес за убийство демона, да и его будет маловато, чтобы хоть как-то повлиять на баланс сил.