– Не на полу во дворце у Владыки, к которому мы пришли с просьбой о помощи, это точно…, – тихо проговорил Кобра, размышляя, как выкрутиться из этой ситуации.

Спрятать два трупа, лежащих посреди коридора, очень сложно. Очень сложно. И это невероятно некрасиво; ведь они могли просто спрятаться меж колонн, а не прибегать сразу же к убийству.

– Пойдём, я уже чувствую, что мы рядом с Его покоями. Ещё пара поворотов, где-то за этими дверьми…, – с придыханием тихо сказала Сова, переступая трупы и оглядывая стены коридора.

Кобра почувствовал, как из тени его коснулась большая когтистая рука, что легла ему на плечо. Он обернулся, готовясь к очередному ужасу, но средь тьмы никого не было. Вернее, Кобра просто никого не увидел, кроме когтистой руки дьявола, освещаемой фонарём.

– Иди, – послышался голос Иистира, дьявола из Дома Мира. У Кобры тяжело бухнуло сердце, но расслабилось, поняв, что это не враг.

“Клянусь, после всех сегодняшних засад я поседею; испугов становится слишком много”.

Кобра нагнал Сову и взял её за плечо, развернув к себе. Конечно, был риск получить окровавленными когтями в живот, но на него он был готов пойти.

– Сова. Послушай меня внимательно, – сказал он, и Сова посмотрела на него широко открытым глазом. – Никаких больше убийств; ты спрячешься, если появится ещё кто-то, хорошо?

– А ты? Они же…

– Я буду в порядке. Прятаться – это моя работа, – быстро сказал Кобра и продолжил. – Но раз ты со мной, я хочу, чтобы ты вела себя тихо и незаметно. Словно тень, поняла?

Она молча кивнула, широко открыв глаз, и сцепила когти вместе, поджав губы.

– Поняла? – переспросил Кобра, но Сова только головой затрясла. Потом поднесла палец к губам и прошипела “тщ-щ-щ-щ”. Со стальных когтей на мраморный пол упали капли крови.

Кобра покачал головой, и они отправились дальше, аккуратно заглядывая в комнаты. У Владыки было минимум две столовые. Одна для широкого застолья, а вторая походила на комнату отдыха с бордовыми мягкими пуфиками.

Это место казалось Кобре невероятно далёким от Десейры. Некоторые не могут позволить себе даже ржавую банку с кашей из червей, пока у кого-то есть как минимум две комнаты для трапез. Вот что значит – приносить выгоду важному инфернальному Дому.

На одном из поворотов Кобра и Сова наткнулись на особенную дверь; у неё караулили ещё два стража, а сама дверь была сделана из золота и чёрного камня. Посреди тёмного коридора, освещённого только тусклыми настенными лампами, стражи были похожи на живые статуи, закованные в броню и вооружённые украшенными золотом винтовками. Таких и когтями при желании не пробьёшь.

Как только Кобра заглянул за угол, он понял, что эта комната – именно та самая. Впрочем, им не нужно было проходить мимо стражи; наверняка у Владыки есть балкон, осталось его только найти.

Показав жестами свои намерения, Кобра и Сова отправились назад, пока не вышли в очередную пустынную комнату отдыха с видом через балкон на весь город у подножья. Огни города гасли и вспыхивали, подобно звёздам на небе.

“Я думал, всё пройдёт намного сложнее, но оказывается, даже самые великие мира сего – просто люди. Ни верная стража, ни неприступные здания не способны защитить от искателя, одарённого судьбой, и одной сумасшедшей, что этой судьбой, кажется, дышит”.

Кобра подошёл к балкону, желая выцепить глазами балкон Владыки, однако почувствовал, как что-то схватило его за рёбра и спину. Невидимая гигантская рука сжала его так, что у Кобры перехватило дыхание. Он упал на каменные перила, упёршись в них ослабевшими руками.

Громко захлопнулась дверь позади. Он повернул голову в сторону и за секунду заметил Сову; радиошаманка успела посмотреть на него, а после её резко утянуло вверх и ударило о потолок, вжав в него. Малина, птица Совы, свалилась с её плеча, и невидимая сила приложила её об пол. Птица распластала крылья по полу, но казалась ещё живой.