– Ну а если он всё-таки был здесь, когда ты уже жил в замке, разве ты не заметил бы за два года, что в Башне кто-то живёт?

– Мог не обратить внимания. Много других забот. У Башни я не был очень давно – не хожу туда.

– Почему?

– Мне там ничего не надо, – Кай насмешливо ухмылялся.

– Там есть свет. Кто за него платит?

– Я. В самом начале отреставрировал и Башню, сделал жилой, не знаю зачем, на строительной волне, наверно. А потом, забыл про неё. И поверь, даже если кто-то и палил бы свет в Башне круглыми сутками, эти расходы трудно было бы заметить. Кстати, если чего-то будет не хватать или нужна будет помощь, то не стесняйся, говори. У меня очень редко бывают гости – с удовольствием позабочусь о твоём комфорте.

Я смутилась. Это было так мило. И продолжать допрос как-то перехотела.

– Спасибо, – неуклюже произнесла я.

Все дальнейшие наши разговоры были о природе и о погоде.

Я заметила пасущуюся лошадь.

– Как зовут твою лошадку?

– Оса. Она не моя. Один из работников приезжает на ней.

– Почему тогда она была с тобой в тот раз? Ведь никого не осталось в замке.

– Оса боится грозы. Её хозяин наспех уехал с другими на машине. А у меня есть отличное стойло, которое для неё приспособлено. Вот и оставили. Пойдём, покормим её яблоками, – Кай взял пару красных плодов со стола и подмигнул мне.

Лошадка оказалась дружелюбной и очень благодарной за угощения: она довольно фыркала и подставлялась под ладонь, чтобы её гладили, хотя, так возможно, она ждала, что ей помогут отогнать назойливых мух. Кай уговаривал меня прокатиться верхом, но я однажды пробовала и это было ужасно. Вообще не понимаю, как надо двигаться, держаться, и в чём там удовольствие. Романтично, конечно, но только со стороны. Так что мучить животное я не стала.

Потом Кай проводил меня до леса, который разделял территорию между замком и дэ Эскобъядо.

Погода к вечеру испортилась. Небо затянуло серой пеленой, ветерок стал прохладным, и пошёл мелкий дождь. Я сидела на широком подоконнике у открытого окна, куталась в одеяло и пила чай. Думала о том, что здесь спокойно и загадочно, точно как в тех маленьких книжных и винных магазинчиках, куда я любила заходить дома. Это место хранит тайну и мне кажется, что Кай тоже. А ещё мне кажется: эта тайна хочет, чтобы я её раскрыла. Нужно наведаться в библиотеку, может там есть какие-нибудь ответы.

Преодолевая лень, я отправилась в соседнюю комнату. И всё, что я обнаружила в ней: множество книг, которые стояли на полках в идеальном порядке. На первый взгляд, просто книги, никаких дневников или писем, или фамильных легенд. Я долго читала названия. Что-то было мне знакомо, о чём-то я впервые узнала. И всё же моё любопытство было вознаграждено. Одно из названий привлекло внимание. На корешке было написано на русском «Моя Королева». Я вспомнила сон в замке Кая, когда сотни голосов кричали: «Моя Королева!» Я взяла эту книгу и, почувствовав себя неуютно в мрачной комнате, быстро вернулась в спальню.

В чёрную обложку с белым названием на ней и без указания автора были вложены несколько сшитых между собой стопок рукописных бумаг. Первая стопка была написана на русском. Я с любопытством принялась её читать.

_____

* ^{>In vino veritas (с лат.) – «Истина – в вине»}

В какую же глубокую меланхолию погрузила меня эта «книга» – повествование юной девушки, которую увезли сюда, в башню, чтобы спрятать её странный недуг от огласки.

~~~

«Мой дед, ещё в пору юности своей, будучи единственным наследником знатного и могущественного дома де Шеву, объявил родителям своим неслыханное: он восстаёт против их воли, пренебрегает устоями общества и намерен сочетаться браком с безродной девицей, коей сердце его принадлежало и что носила под сердцем дитя его.