«С Германией то Вы хоть миру рады?» – спросил президент.

«Они могли Париж взять и все окрестности, что бы мы делали? Необходимо с Германией в первую очередь улучшать отношения», – убедительно произнес Беснар.

«С США почему хотите воевать до победного конца? – поинтересовался Фор, – они же обладают внушительной судостроительной промышленностью и мощным ВВП?»

«Так как они за океаном, ничего не смогут нам сделать на суше, они наглеют против своего владельца Римской империи Германской нации, и в сущности вообще никто, а то, что кораблей много настроили, так мы это поправим, – заверил президента Фор, – я посылаю морем войска в Дагомею?»

«Честно говоря, не ведаю где это, но раз Бисмарк отдает, то разумеется, да и к берегам Америки эскадру сформируйте, мы же воюем. Да почистите флот от всякого хлама, а то республика разориться».

«Этим я и намерен заняться», – заверил президента Беснар.

Высадка французских войск в Котону. Иллюстрация из «Le Petit Journal»

Датчане просят заказать один миноносец класса «Франциск» 2-й модификации, начитавшись, как Т-5 одним ударом отправил на дно германский рейдер «Корморан». Предоплата пятьсот тысяч франков у нас на счетах, и через семь месяцев, стандартный срок постройки данного судна, придет доплата в два миллиона. Осталось только сказать да, и это слово было сказано.

Прибыв от президента в Гавр, где находилась пока самая мощная эскадра Республики, морской министр собрал совещание флагманов, где собирался обсудить все насущные проблемы, ведь именно с этими людьми, своими подчиненными ему и идти в бой.

Помимо Беснара и Фурнье присутствовали: бывший губернатор Индокитая, а сейчас помощник морского министра Жан Мари Антуан Луи де Ланессан, издатель журналов и финансист Эдуар Локруа, контр-адмиралы Альфред Альбер Жерве – Средиземноморская эскадра, Эдуард Поттю – Эскадра Атлантических крейсеров, начальник артиллерийского департамента генерал Луи дю Пэн и кораблестроитель Эмиль Бертен, как особа наиболее приближенная к конструированию основных броненосцев Республики.

«Господа, как Вы знаете за последние годы, мы провели несколько компаний на море, против Австро-Венгрии, Германии и империи Цин», – слово взял морской министр.

«У нас сейчас страшный дефицит бюджета», – воспользовался паузой в речи министра Эдуар Локруа.

«Кораблей много, но в море послать не кого», – вставил шпильку Луи де Ланессан.

«Ужас твориться и в артиллерии нашего флота», – заметил начальник артиллерийского департамента генерал Луи дю Пэн, крутя в руках гильзу.

«Ремонт подобной армады вообще взрыв мозга, – пользуясь замешательством тактично заметил Эмиль Бертен, – для Австрийцев запчасти через Венецию заказываем, они же морские ворота Вены, пытались уйти, но их Радецкий в 1858 году с воздушных шаров разбомбил, для германских кораблей через Гамбург заказываем, они их на наш Гельголанд привозят, для империи Цин тоже в Германии и Англии».

«Мсье, – осмотрел Беснар окружающих, сидящих в богато украшенной большой комнате со статуями и гобеленами, – я хочу разом разрубить данный гордиев узел и списать все корабли, которые наша Республика получила по репарациям!»

Зал сперва сохранял молчание, а затем взорвался.

«Мы же находимся в состоянии войны с США, а у них огромный флот», – не выдержал вице-адмирал Фурнье.

«Колоний у нас не меньше, чем у Великобритании, созданной дюжиной разбогатевших евреев», – фактически прокричал Жан Мари Антуан Луи де Ланессан, знавший об этом не понаслышке.

«Нам не стоит, быть слабее наших соседей, ведь ведь все строят корабли. В Германской империи, в Австрийкой и в империи Цин везде судостроительный бум. Корабли пекут, как пироги в печке»