– Что?

– А ты смотрю, других слов не знаешь, впрочем, как и о существовании такой простой вещи, как поднос. Может, тебе на дополнительные курсы этикета записаться? А то ведёшь себя как невоспитанная дикарка, – сказал Михаель и лениво взял у меня тарелку.

– Обойдёшься без подноса, – сдерзила я и была довольна собой, а если честно, то я, правда, о нём забыла. Да и велика честь будет. Может, ему ещё туда салфеточку с золотой каёмочкой постелить?

– Хамка, – выдал русал и начал есть, мне же кусок в горло не лез, а потому я подошла к шкафу, достала оттуда пиджак, решив взять сегодня тёплую вещь. Сейчас хоть и середина лета, а неизвестно, сколько времени ждать старуху.

Неожиданно зазвонил мобильный, на дисплее я увидела, что это папа.

– Ни звука, – велела я русалу, а затем произнесла в трубку: – Алло.

– Алло, дочь, доброе утро. Как ты там? Как дома? – спросил папа.

– Всё хорошо, как вы? – спокойно ответила я, а у самой сердце отбивало чечётку. – Дома тоже всё спокойно.

– У нас тоже всё хорошо, в пятницу вечером хотели шашлык пожарить, может, приедешь? – уточнил папа.

– Нет, папуль, мне нужно подготовиться к учёбе, – сообщила я, только позже сообразив, что в пятницу утром сессия заканчивается, и готовиться не к чему уже. К счастью, папа не обратил на это внимания.

– Ну смотри сама, там, кстати, тётя Клава приедет с сыновьями. Серёга с армии вернулся, так возмужал, настоящим защитником стал, все девки им любуются, – поделился папа, который в последнее время слишком часто стал играть роль свахи.

– Я подумаю, – кивнула я и добавила: – Ладно, пап, мне нужно на пары бежать.

– Удачи, – сказал он и положил трубку, я же облегчённо вздохнула.

– А ты ещё и врушка, – заметил русал, отодвигая от себя пустую тарелку и пристально смотря на меня.

– А, по-твоему, было бы лучше, если бы я сказала: всё нормально, только дома у нас настоящая живая русалка!? – рявкнула я, делая акцент на последнем слове.

– Ещё и психованная. Куда я попал? – Театрально закатив глаза, Михаель откинулся на подушки.

– Куда бы ни попал, скоро тебя здесь не будет, – твёрдо произнесла я и, взяв рюкзак, пошла прочь. – Я иду за кольцом.

– Давно пора, – согласился русал, я же никак не отреагировала.

Просто молча вышла из комнаты, затем и из дома, не могу больше ни минуты находиться рядом с ним, он меня бесит больше всех остальных вместе взятых.

Я быстро дошла до автобусной остановки и села на тот же рейс, что и вчера с Наташей. Я ехала, смотря в окно, сегодня погода по-прежнему была прекрасной, чего не скажешь о моём настроении, оно было скверным и становилось ещё хуже, стоило вспомнить старуху. Ну почему это всё свалилось именно на мою голову и так внезапно? За что?

Автобус сегодня, на удивление, быстро доехал, как будто бы просто перенёсся из одного места в другое, вроде только села, а уже пора выходить. Вот почему-то всегда так, если ждёшь чего-то хорошего, то время до него тянется очень медленно, и совсем наоборот, если ждёшь плохого или неприятного, то кажется, что оно летит неимоверно быстро. Вот и сейчас я понимаю: если быстро встречусь с ведьмой, то быстрее отделаюсь от русала, но боюсь этой встречи и, видимо, из-за страха так быстро доехала.

Выйдя из автобуса, я глубоко вздохнула и попыталась успокоиться. Ну не съест же она меня, в первый раз всё ведь хорошо было? Я пошла в сторону рынка, а потом сразу свернула на тропинку, где вчера встретила старуху.

Тут было безлюдно, хотя в паре метров на базаре торговля кипела и на отсутствие покупателя никто не жаловался, просто люди сейчас стали другими, и все на машинах разъезжают, вот старые тропы и пустеют. Я шла медленно, старушки не было видно, должно быть, рано пришла, ведь вчера мы сначала были в торговом центре, только после пришли сюда, а сегодня я незамедлительно направилась сразу на это место. Буду ждать, свежий воздух мне не повредит, похожу, подумаю, что буду говорить, так, глядишь, время и пролетит.