– Какой чай? На чём вы его разогревать собираетесь?

– Пока холодный. Но после завтрака я отправлюсь в поселок, где закуплю всё необходимое.

– На чём отправишься? На коне?

– Не всё так плохо, – усмехнулся он. – Я уже договорился с соседом, он отвезёт меня.

– Мама поедет с тобой?

– Нет, конечно! Не переживай, ты здесь одна не останешься.

– Да хоть бы осталась, – зло буркнула Настя и вышла на улицу.

Не успела она сделать и шага за порог, как её пронзил деревенский простор и свежая яркость красок, будто всё это только что нарисовали: густая зелень крон, сияющая золотистыми отблесками солнца, роскошный ковёр травы, нетронутый косилками, безоблачное небо, что так и резало глаза прозрачной чистотой, и воздух... Такого воздуха Настя нигде не вдыхала: сладковатый, душистый, наполненный энергией, которая врывалась в легкие и распирала их от удовольствия. Несколько секунд девушка не могла очнуться от навалившейся силы природы и с трудом двинулась с места, увлекаемая поиском сети.

Настя держала телефон высоко над головой, вертела им в разные стороны, махала, чем привлекла внимание соседей. Некоторые женщины ненадолго останавливали на чужой любопытные взгляды, но затем возвращались к своим делам и оставались невидимыми для приезжей городской.

– Настя, не выходи за калитку! – выкрикнула мама, как только девушка приблизилась к забору.

– Я пойду природу посмотрю!

– Настя, домой! Не заставляй нас нервничать!

– Я недалеко!

– Настя!!!

Кристине Михайловне надоели уговоры, она решительно подошла к девушке и взяла её за локоть.

– Идём, посиди на лавочке, смотри, какая она хорошая.

Женщина указала на длинную доску, приставленную к дому много лет назад, но всё ещё успешно выполняющую задуманную функцию.

– Вы и здесь будете каждый мой шаг контролировать?!

– Мы только приехали, ещё не обосновались... Пусть папа вернется и тогда мы все вместе прогуляемся по деревне, хорошо? – мама улыбнулась, и её каштановые волосы мягко пригладил ветер.

– Папа ещё даже не уезжал...

– А мы ещё не позавтракали. Идём, там осталась твоя любимая колбаска!

– Перестань говорить со мной, как с ребенком! – вдруг вырвала руку Настя. – Сколько можно?! Мало того, что вы лезете в мою жизнь, когда вас не просят, так ещё и унижать собираетесь?

– Настя... – растерялась мама, но после секундного замешательства переносицу пробуравила морщина, и девушка насторожилась. – Мы столько делаем для тебя! Стараемся, чтобы ты жила полной жизнью! Чтобы взяла всё, что можешь! Чтобы с тобой ничего не случилось!

– А со мной и так случилось, просто вы этого не видите!

– Что случилось? – перепугалась Кристина Михайловна.

– Вы случились, вот что! – взвизгнула Настя и бросилась в дом. Она забежала в свою комнату и хлопнула дверью, после чего истерично рассмеялась – даже тут у неё не было замка...

Девушка с тоской посмотрела в окно, где увидела невысокую фигурку, медленно расхаживающую вдоль их забора. Пыльное стекло, помимо всего прочего затянутое паутиной, не давало рассмотреть получше, и любопытство Насти взяло верх над обидой. Она вышла из комнаты, проигнорировала уговоры мамы позавтракать и оказалась на улице, где её как будто специально поджидала девочка.

– Привет! – решила поздороваться первой Настя, и спустя несколько секунд, что сопровождались внимательным изучением лица городской, незнакомка ответила: – Привет.

Она была плотненькой, словно откормленной бабушкиными пирожками, но в то же время не толстой, будто целыми днями работала в огороде. Её печальные серые глаза испуганно всматривались в Настю, и у той от жалости затрепыхалось сердце.