– А что это за болезнь? – спросила Лида.

– Если бы кто знал! – всхлипнула Кристина Михайловна. – Мы обошли всех врачей, все больницы, все институты! Никто не смог нам помочь... Никакие лекарства, никакой гипноз – ничего! Она теряет сознание в любой момент, в любом месте! У неё столько ушибов, сколько нет даже у самого активного ребенка!

Девочка промолчала, и женщина продолжила:

– Поэтому мы и приехали в эту глушь. Мы подумали, вдруг виновата плохая экология? Вдруг в городском воздухе есть какое-то химическое соединение, которое так на неё влияет! Господи, чего нам стоило откопать этот дом, взять большой отпуск! А Настя... Как мы перевозили её сюда, мне страшно вспомнить! Я каждую секунду боялась, что она опять упадёт! Везде эти поезда, колёса... И вот мы здесь, но всё то же самое! Мы бессильны! Нам приходится только ждать... И зачем только вы сбежали...

– Жива... – прошептала Настя, и родители кинулись к ней. Они и без того сидели у её кровати, а теперь нависли, щупая и оглядывая со всех сторон.

– Слава богу, – бормотал отец, – слава богу! Дочка, ты с нами, ты снова с нами!

Девушка разлепила глаза и увидела утонувшую в сумраке комнату. Никто не стал включать свет, и тот лился из приоткрытой двери. За окном уже стояла ночь, и на небе выступили тусклые звёзды. Настя слабо пошевелилась, пытаясь сесть, и заботливые руки матери помогли ей.

– Как ты себя чувствуешь? Где-то болит? Ты ударилась? – тревожно спросил отец.

– Всё нормально.

– Как мы перепугались...

– Знаю, но теперь всё в порядке.

– Что случилось? Что-то тебя расстроило? – беспокойно спросила мать, и девушка посмотрела на каменное лицо Лиды.

– Ты же знаешь, иногда это случается без причин, – медленно проговорила дочь.

– Крайне редко!

– Я... – нерешительно начала та. – Немного испугалась.

– Чего?!

– Я увидела в зеркале ужасного старика, – сдалась Настя и опустила голову, чтобы не видеть немигающую Лиду.

– В каком зеркале? – Кристина Михайловна недоуменно переглянулась с мужем.

– В заброшенном доме...

– В каком заброшенном доме?

– Мы пошли посмотреть заброшенный дом, и там в шкафу было зеркало. Я посмотрелась в него и увидела старика... Он стоял за мной и хотел ударить посохом, – равнодушно проговорила Настя, словно представляла сухой отчёт о случившемся.

– Но вы не были ни в каком доме, – растерялась мама.

– В смысле не были?

– Мы забрали тебя недалеко от нас, – сказал отец. – Вы уже возвращались, но ты вдруг упала, и Лида сразу прибежала за нами.

Настя бросила взгляд на подругу: та смотрела с непривычным спокойствием, а её большие серые глаза затянуло непроницаемой дымкой.

– Лида? Мы же были с тобой в том доме! В Древней Избе!

– Нет, мы гуляли за огородами, а потом тебе стало плохо, – совершенно естественно произнесла девочка, и у родителей не возникло никаких сомнений.

– Нет! Мы точно были в другом доме! И он очень далеко отсюда!

– Дочка, – вкрадчиво сказала мама, – если бы это было так, Лида привела бы нас туда. Но ты была недалеко...

– Значит, она принесла меня! – упрямилась Настя.

– Не выдумывай! Такая юная девочка не смогла бы дотащить тебя, хоть ты у нас и худенькая. Тебе, наверное, приснился кошмар. – Женщина потрогала лоб дочери, которая настойчиво сверлила глазами Лиду. Но та молчала, проявляя необыкновенное спокойствие, так что и не скажешь, что все её пятнадцать лет прошли в бесхитростной деревенской жизни. – Дочка, тебе не нужно выдумывать небылицы, чтобы скрыть тревогу и сомнения...

– Это ты о чём? – переключилась девушка на мать и почувствовала привычное раздражение.

– Наверное, тебя расстроило письмо, но, дочка, нельзя...