Получалось это нелепо, но быстро. От ходьбы в приседе боли тот не чувствовал, но пропорции его тела заставляли слишком наклоняться вперед. В какой-то момент даже жутко стало – хорошо, что страж ему не враг. Непонятная это сила и очень мощная. Мори раскопал немного хвои, помощник опустился в овраг, распрямился и лег. Хвоей удалось почти полностью его скрыть. Немного пришлось взять за оврагом, и укрытие было готово.

– Ты нормально там? – спросил Мори.

– Да! – в районе губ хвоинки зашевелились.

– Ладно, все. Я пошел. Что ты будешь делать, если найдут?

– Готов к повелениям.

– Если это не солдаты, то не трогай никого. Убегай. А хотя, как мы потом встретимся? Ладно, неважно. А если это погоня – беги в деревню, заберешь меня и побежим. Вариантов нет. Тебе хоть немного понятно?

– Да, – шевельнулась хвоя.

– Все, до скорых встреч! Береги себя. Будь счастлив и не переживай, – Мори пробрало на сарказм от мандража: что ему делать в деревне, как найти еду? Куда потом идти?

Форисиец вышел на тропу и двинулся к деревне. «Стоп, а что там за люди вообще? Это другая страна, и здесь он не был ни разу. Может, они мародеры или племенные сектанты?» Мори слышал о повернутых группах людей, что ведут аморальный образ жизни. Не стоит идти так, напрямую. Он снова свернул с тропы и пробирался сквозь густеющий лес в сторону поселения. Метрах в тридцати от ворот лес заканчивался. Вырубленный участок перед деревней с черными воротами и черным забором. Нехороший признак. Хоть это и любимый цвет Мори, он знаменует опасность, враждебность и тайну. Похоже, бревна обожжены. Блестят на солнце. И зачем им это?

Мори присел рядом с кустарником и начал ждать. И дождался. Послышались копошения за стеной. Голоса, но слова не разберешь. Ворота открывались. Они не были тяжелыми. Будто больше от зверей, чем от людей. Из ворот вышло трое. Похоже, все мужчины. Одеты как охотники – легкая одежда, лук и колчан, на поясах ножи. Мори спрятался глубоко в кусты, но тихо, чтобы не услышали. Похоже, прямо у ворот собственной деревни бдительность у охотников еще не включилась, и они не заметили путника. Молча те отправились вперед по тропе, откуда пришли Мори и страж.

– Не должны они найти его, – успокоил себя Мори.

Он никак не мог придумать, как ему пробраться в деревню и под каким предлогом. У него действительно ничего нет, на что обменять еду. Ходить и попрошайничать – не его вариант. Неизвестно в кого, но Морион был довольно заносчивым молодым человеком: «Не дождется это отребье просьб от него. Он все сможет сам. Вот только что сейчас сам может придумать?» Форисиец сидел так еще целый час, вынашивая план. «Можно дождаться наступления темноты. Или нет, в темноте жители более бдительны. Что, перелезть через забор и наворовать яиц у кур? Или перекинуть маленькую свинью с собой в поход?» Особых навыков для выживания он не обрел. Так прошло еще тридцать минут, пока из леса справа не послышалось пение. Причем, очень тихое. И точно, кто-то начал петь рядом с ним из тишины.

– Бесконечная дорога

Разрезает листья крон.

Я по жизни одинока.

Белая среди ворон.

На «воронах» Мори понял, что поющая стоит неподалеку от него. Нелепо стараясь поджать ноги, чтобы спрятаться, он попытался не шуметь вовсе. Но это было похоже на прятки пьяного мужа в сарае от жены: он слишком пьян, чтобы даже встать, а она слишком злая, чтобы подыгрывать ему. И да, голос был женский.

– Мне почему-то не страшно, – сказала незнакомка в тот момент, когда Мори, отчаявшись спрятаться, поворачивался к опасности лицом.

Брюнетка. Уже хорошо. Темные сапоги почти до колен, штаны болотного цвета из плотного материала и серый кафтан с черным поясом. В руках она держала две плетеные корзинки. Волосы собраны в узел, но неаккуратно, потому по бокам лица спадали толстые пряди едва вьющихся локонов. Красива, это видно, но она напугана, так что юноша не стал таращиться. Похоже, она одного возраста с ним.