– Вы не того взяли, придурки, – прошептал лысый аристократ.

Помощник в несколько громких шагов настиг противника и опустил на него огромный кулак. Голова с треском ударилась об землю, а зад так и остался задранным, пока его тело не завалилось набок и не улеглось окончательно.

Из палаток послышалось шуршание.

– Что случилось? – кричали вдали. Доносился лязг железа.

Помощник подошел к Мори.

– Готов к повелениям, – сказал он низким каменным голосом.

– Ты что наделал? – Мори никак не мог отойти от шока.

– Рекомендую избежать людей.

– Чего?

– Нужно бежать, – спокойно пояснял помощник.

У кострища появилась пара вооруженных воинов.

– Где камни? – спросил первый.

– Голем! – закричал второй. – Берите сети!

Сзади послышались еще голоса, и Мори смекнул, что отсюда стоит убираться.

– Бежим! – крикнул он помощнику, и они рванули прочь.

Волшебное существо побежало быстрее, не останавливаясь, пробилось сквозь кусты, сделав в них прореху достаточную, чтобы Мори проскользнул беспрепятственно.

– Могу понести, – бездыханно сказал помощник Мори на бегу.

– Чего?

– Могу нести тебя. Так будет быстрее.

Мори бежал еще минуту не отвечая. Потом заметил, что дыхание стало болезненно глубоким и долго так он не протянет.

– Стой, я заберусь! – крикнул Морион помощнику.

Они остановились. Мори, не думая, запрыгнул тому на спину. Обхватил руками холодную шею, ногами обвился вокруг его торса.

– Вперед, – скомандовал он безумным голосом. Помощник рванул с места настолько быстро, что Мори, похоже, даже на лошадях так быстро не катался.

– Кто ты? – спросил Мори через несколько секунд.

– Страж души, – ответил помощник.

Камни в его теле шевелились, точно механизм, моделируя человеческие движения. Руки и ноги сгибались, словно живые. Плечи еле-еле дергались в такт. Даже на спине камни пульсировали, продолжая траекторию рук. Их движения порой прищемляли Мори кожу, поэтому парню пришлось усесться поудобнее.

– Куда мы бежим? – вновь отрешенно спросил Мори.

– Предлагаю на гору.

– Куда?

– Туда, – сказал страж и резко повернул налево, к Лавовому хребту.

– Откуда ты знаешь, что там гора?

– Помню.

– Откуда?

– Не знаю.

– Ясно.

Через несколько минут скоростного бега Мори уже не мог держаться за холодные двигающиеся камни, а помощник ни капли не устал. Кровь аристократа, оставленная на камнях стража, высохла и липла к коже. Похоже, шок схлынул.

– Остановись, я не могу больше.

Страж остановился, и Мори слез. Размял затекшее тело, осмотрел свою поврежденную руку. Перевязь потемнела от его собственной крови, но не критично. Морион развернулся к помощнику. В тени хвойных деревьев на него уставился коренастый каменный человек. Страшный, жуткий, громоздкий и холодный, он слегка гремел своими осколками, расставляя части мозаики. Тончайшие линии зеленого свечения просачивались сквозь глыбы цвета мха. На голове довольно грубой формы светились треугольники глаз, сужающиеся к носу, которого не было.

Вместо рта сверкал пояс из мелких осколков, они подергивались, обретая форму губ. Уши отсутствовали, волосы тоже. В плечах в полтора раза больше Мори, а ростом на голову ниже. Гипертрофированная грудная клетка, узкая талия. Солнечные лучи подсвечивали рельефы тела, напоминая мышцы. Массивные ноги и ступни, слишком короткая шея. Ссутуленный, он казался созданием Дьявола, призванного убивать и уничтожать. Плечи не поднимались, он не дышал. Так и смотрели треугольные глаза на Мори, не отрываясь, а по осколкам стекала кровь.

– Так кто ты? – Спокойно начал Мори, снова переведя взгляд на раненую руку.

– Страж души. – Звучание, похожее на севший голос старика после опохмеления. Махровый и раскатистый. Тембр чем-то похож на голос Мори. Не слишком громко и не слишком тихо. Приятный, по сравнению с внешностью.