– Где, вы столько времени были? Я вся изнервничалась, что позвонить нельзя было. Жду, жду, думаю, случилось что. Как вам не стыдно! Илья, ну как так можно? –

Лада открыла дверку в фальшборте и стала помогать с выгрузкой.

– Извини, дела срочные были. –

ответил Мех. Знакомься.

– Керк, Темник, Араб. А это моя жена Лада. –

Мех обнял подругу и поцеловал в щеку. Соскучился.

– Араб, Темник: вы уж нас извините, не поедем мы сегодня к вам на банкет. Устал я, как лошадь Пржевальского. Ноги гудят. Давайте завтра на после обеда.

Кэп развел руки.

Мех и Лада согласно закивали.

– Не извиняйся. Мы и сами хотели вас об этом просить.

А завтра Араб к пятнадцати ноль–ноль прискачет на своем скакуне.

Все, до скорого, мы погнали.

Темник кивнул Арабу и катамаран рыкнув, развернулся и, оставляя за собой пенный бурун, помчался к танкеру.

Вечерело. Солнце незаметно коснулось горизонта и, выбросив в небо зеленый луч, провалилось в ночь. Чужие звезды чинно заняли свои места на небосводе и презрительно посмотрели на копошащихся внизу людей. Всё, все, пели они, уходите, убегайте и прячьтесь. Вы лишь мимолётные тени, исчезающие ночью. Закрывайтесь в своих норах и душных бетонных склепах. Пришло время монстров,

истинных хозяев Стикса!

После столь насыщенного событиями дня наши герои уставшие, но с чувством выполненного дела, собрались в столовой поужинать. Лада, так на всякий случай, сварила днем кастрюлю борща, напекла пирожков и булочек с корицей и как она сама себе призналась: сняла стресс. Что, надо сказать, было высоко и восторженно оценено. Пили водку и просто отдыхали. Спросили Керка: откуда он и когда попал в Улей. Оказалось, что он "русин" из закарпатской губернии Великорусской империи, в Улей попал два года назад. Капитан удивился, какой такой Великорусской? Керк в ответ коротко рассказал о мульти вселенной и множественности временных континуумов, чем всех озадачил своими неординарными знаниями. А когда узнали, что в прошлой жизни Керку стукнуло 68 лет и был он довольно известным астрофизиком, профессором нескольких престижных университетов, впали в ступор.

–Тебе же на вид не больше тридцати! – воскликнул Кэп, не в состоянии переварить полученную информацию.

– С ума сойти! –

– И ты таким будешь –

Улыбнулся в ответ Керк. Это было приятно и одновременно страшно: к своей молодости Кэп относился критически. Были моменты, о которых он бы предпочел забыть. Перешли на тему Улья. Лада включила музыку на DVD плеере, и на экране запел Лепс: …рюмка водки на столе…

Попал Керк в Улей, благодаря своему увлечению рыбалкой. В августе 2020 года, отдыхая в своем родном городке на юге Закарпатья, решил съездить на знакомую еще с детства речку и половить форель. По дороге попал в туман и заблудился. Машина сломалась, и он пошел пешком. До вечера он плутал по незнакомому лесу, пока не набрел на поселок. Там он переночевал, а утром увидел зомби. Сильно испугавшись, он спрятался в подвале, где его и обнаружили вооруженные люди. Это была группа охотников на монстров. Они быстро расправились с зомбакамии и объяснили "свежаку“, куда он попал.

Дальше был стаб, работа уборщиком, грузчиком, охранником. Где–то через пару месяцев у него начал развиваться дар сенса, и его взяли в группу охотников, стажером. Со временем он помолодел, заматерел, обрел недюжинную физическую силу. Прокачал дар добытым горохом или стал полноправным членом группы. Месяц назад они пошли на северные территории, где перезагрузился кластер с железнодорожной станцией. Там они успешно поохотились на зомбаков, добыли две сотни споранов, гороха и даже одну черную жемчужину, привалив матерого Рубера. Решив, что этого хватит, двинулись в обратный путь, и наткнулись на только что перезагрузившийся неизвестный кластер. Пройдя вдоль реки, вышли к Малому морю и увидели небольшой рыбацкий поселок с пирсом и несколькими катерами. Это была удача. А разглядев в море корабли, впали в экстаз. Заполучить морские суда с их грузом, оборудованием – это богатство, роскошная жизнь. влияние, власть! Тем более, что ник ещё никогда корабли в перезагрузку не попадали. Но Улей ничего так просто не дарит. Охотники решили заночевать на одном из катеров, предварительно отогнав его от берега. А ночью на них с берега напал молодой Элитник. Он прыгнул с пирса на катер и одним ударом переломил его пополам. У Элитников тоже бывают дары. К тому же там оказалось мелко. Он поочередно выловил охотников и сожрал. От смерти Керка спасла рыбацкая сеть. В воде она упала на него сверху и укрыла от глаз монстра. Замерев под сетью, он терпел сколько мог, и Улей помиловал его. Съев пятерых охотников Элитник, вылез на берег и ушел. Керк почти в бессознательном состоянии доплыл до пирса и спрятался между свай. Утром без оружия, снаряжения и добытых трофеев ему ничего не оставалось, как сесть в неповрежденный картер и плыть к ближайшему судну.