Когда я уселась на переднее пассажирское сиденье, а Дэйзи на заднее, на пустой улице раздался звук пробуксовки колес: Том резко нажал на газ. «Камаро» дёрнулся вперёд, словно живое существо, готовое выплеснуть эмоции. Томас знал, что только ему решать, куда отправиться этой ночью. Моё воображение рисовало картины: новые знакомства, неожиданные повороты судьбы и шанс стать тем, кем он всегда мечтал быть.

На горизонте начинали проступать огни города, манящие своей суетой и тайнами. Томас почувствовал прилив адреналина. Каждый поворот руля и каждое нажатие на педаль создавали ощущение тревоги. Он был готов к новым вызовам и прервал тишину.

– Кто он?

– Томас, прошу тебя, не надо, – ответила ему полушёпотом.

– Хелен Вест, кто этот парень? – он говорил достаточно громко, заглушая своим голосом музыку в машине.

– Никто, Томас, никто, просто знакомый, ладно? Мы всё обсудим. Прошу, не гони, мне страшно, – торопливо сказала я, пытаясь успокоить и его, и себя.

– Хах, – он улыбнулся, но только губами, глаза же оставались прямыми и каменными. – А мне не страшно потерять тебя?

Рёв мотора стал ещё громче, и мы неслись по пустой дороге. Мой взгляд упал на дисплей скорости, стрелка быстро начала двигаться вперёд.

– Том, прошу, мне страшно, останови машину. – Я вцепилась в сиденье так сильно, что ногти почти впились в кожу кресла.

– Хелен, что происходит? – тревожно спросила Дэйзи, и я услышала, как она пристёгивается.

– О, позволь мне, дорогая. – Томас смотрел на меня, сжимая руль ещё крепче. – Хелен подумала, что я ничего не узнаю, и решила мне ничего не говорить, но я случайно услышал ваш с ней разговор, и правда вылезла наружу.

– Томас, прошу… – прошептала я, почти плача.

– Она решила играть с моими чувствами, то целуясь со мной, то гуляя с другим, – громко произнёс он.

– Я не играла, я запуталась. Том, пожалуйста, остановись и давай поговорим.

– О нет, милая. Ты хоть представляешь, каково мне было всё это время? Я постоянно думаю о тебе, о твоих чувствах, мечтал о том поцелуе, – он сорвался.

В китайских военных книгах я читала о том, что, если твой противник ведёт свою игру и тебе не удаётся ему противостоять, нужно начать играть как он. Поэтому я открываю бутылку сухого вина, делаю четыре глотка, отстёгиваю ремень безопасности и сажусь на колени так, чтобы быть полностью повёрнутой к нему.

– А ты знаешь, как было мне трудно, когда я вернулась в родительский дом год назад и тебя привели на следующий день? Знаешь, что я чувствовала, когда мне сказали, что ты мой будущий муж? – перешла я на крик.

Мы мчались по трассе к дому Дэйзи, она молча наблюдала за нами, наверное, молясь, чтобы мы добрались целыми. Дисплей скорости моргал, предупреждая о нарушениях, пустая прямая дорога словно кричала о продолжении разговора, но я не знала, что ему сказать и как его успокоить.

Я тайком посмотрела на Дэйзи, её лицо выдало тревогу и волнение, зная, что каждая секунда возможного пути к дому становится всё более важной.

Мысли о том, каково будет Томасу, когда мы окажемся там, заполнили мой разум. Каждый метр трассы казался вечностью, и внутри нарастала тишина, которая буквально давила на уши. Я пыталась найти слова, чтобы облегчить эту неловкость, но в голове был только сумбур.

Скорость охватила нас, но страх и тревога только усиливались. Томас резко повернул руль, и дисплей вновь предостерегающе замигал, будто ощущал атмосферу в салоне. «Всё будет хорошо», – пыталась сказать я, но слова застряли в горле.

– Прости, Томас, прости меня, – еле выговорила я.

– Этого мало, Хелен, – ответил он грубо.