Папа, не проронив ни слова, перекрыл воду и протянул Родиону полотенце.

─ Выходи отсюда! ─ скомандовала тетя Люда. Родион занес ногу над ванной, чтобы вылезти. ─ Да не ты! Стой, Родик, спокойно. Мой хороший мальчик! Сейчас ты очень похож на отца в детстве: такой же щекастенький.

Тетя Люда замотала Родиона полотенцем, выглянула в коридор и вернулась с большими ножницами. Она распорола «бандероль» на руке Родиона и осмотрела гипс.

─ Ты решил ребенка без руки оставить? ─ крикнула тетя Люда в приоткрытую дверь. ─ Калекой его сделать? Криворуким?

Родион шмыгнул носом: ему и папу было жалко, что на него так ругалась тетя Люда, но и себя: папа подверг его такой опасности. И, вообще, все из-за папы! Если бы он не сказал бежать за троллейбусом, то Родион бы не упал и не сломал руку. И вместо гипса было бы море, о котором он так мечтал и к которому так спешил.

─ Папа плохой! ─ слезы полились из глаз Роди сами по себе. ─ Это он во всем виноват!

Мальчик махнул правой рукой: но вместо того, чтобы вытереть слезы со щек, он ударил себя по носу гипсом.

─ Плохой! ─ повторил с надрывом Родя. ─ Я ведь просил его вызвать такси, а он…

Тетя Люда укутала Родиона в мягкое полотенце и вытерла слезы, которые ручейками бежали по щекам, затекали в рот и капали с подбородка. В этот раз слезы были особенно солеными.

─ Ну не плачь, не плачь, мой внучок, ─ приговаривала тетя Люда. ─ В жизни разное случается. За плохим обязательно произойдет что-то хорошее. Море никуда не денется. Море было до нас и будет после нас. Ты еще миллион раз успеешь искупаться в море. Счастье не в море…

─ А в чем?

─ Счастье, оно … ─ тетя Люда задумалась.

─ В варениках, ─ подсказал папа из-за двери, ─ с вишней.

Судя по его голосу, он точно жевал вареник. И, возможно, не один, а целых два.

На тарелке перед Родионом лежали шесть вареников. Они были в форме полумесяца с ажурным краем. Мальчик ткнул вареник вилкой, и из него брызнул красный сок ─ несколько капель попали на голубую скатерть. Родион передвинул сахарницу на самое крупное пятно – на всякий случай, чтобы взрослые не заметили и не ругали. Но взрослые ничего и не видели: папа, посмотрев на тетю Люду, которая крутилась у плиты и варила новую порцию вареников, облизнул тарелку языком. Он подмигнул сыну: не пропадать же вишневому соку, перемешанному со сметаной, за зря?

Родя сметану не любил, но тетя Люда так близко поставила к его тарелке банку с торчащей из нее ложкой, что он засомневался, можно ли отказаться. Сметана выглядела очень подозрительно: магазинная легко выливалась из упаковки, а эта ─ напоминала жидкость Ньютона, только что белого цвета.

─ Бери сметанку, ─ сказала тетя Люда. ─ Или не любишь?

Родя поморщился, подтверждая подозрения тети Люды.

─ Тогда просто сахаром посыпай. Сейчас покажу как, ─ и тетя Люда схватилась за сахарницу до того, как Родя успел что-то сказать. Тетя Люда, заметив вишневое пятно, громко вздохнула и посмотрела на папу, у которого за каждой щекой было по варенику.

─ Митя!

Папа пожал плечами.

─ Очень вкусно, теть Люд! Добавка будет?

Тетя Люда заулыбалась, и Родион понял, что она не будет ругаться. За хороший аппетит тетя Люда все простит.

Мальчик зачерпнул сахар и обильно посыпал вареники. Он аккуратно подцепил полумесяц вилкой, чтобы не поставить новые пятна, и отправил вареник в рот. И вкусовые сосочки его языка запели дифирамбы вареникам с вишней: таким сочным и кисло-сладким.

─ Так лучше, ─ подбадривала тетя Люда. ─ Все домашнее и натуральное! На ваших северных болотах такого нет! Сметана сегодняшняя. Я специально на рынок утром ходила, в одном и том же месте уже десять лет беру. Вишню мне тоже знакомые привезли. Самую лучшую отбирали. Кушай, Родик, а то такой щупленький! В чем только душа держится?! Я твоего папу в детстве всегда откармливала: привозили худым, а увозили ─ пуговки на животике топорщились.