Она стукнула кастрюлей о конфорку и щелкнула зажигалкой с длинным носиком. Родион подумал, что попозже надо будет обязательно испытать эту штуковину, а, может, даже и разобрать, чтобы проверить внутренний механизм.

─ Увижу у плиты ─ уши откручу, ─ грозно сказала тетя Люда. Родион тяжело вздохнул: почему взрослые так легко читают его мысли и разгадывают его замыслы? ─ Пойдем ─ выдам полотенца.

Тетя Люда вышла из кухни, на ходу завязывая фартук вокруг талии. Зажигалка так и манила щелкнуть хоть один раз. Родион прислушался к разговору взрослых, задержал дыхание, протянул левую руку и надавил на курок. Раздался щелчок ─ Родион замер.

─ Родик, ты что там делаешь? ─ крикнула тетя Люда.

─ Ничего, ─ Родион отпустил зажигалку. ─ В окно смотрю!

И для достоверности Родя подскочил к окну. На металлической карусели сидели дети: мальчик и девочка.

─ Будет тебе компания, ─ к Родиону подошел папа. ─ Вдруг захочешь погулять.

─ Но я не хочу гулять! ─ возразил мальчик. ─ Я приехал на море! Надо что-то с этим придумать.

Родя сунул под нос папе загипсованную руку. Папа почесал затылок и наморщил лоб.

─ Давай для начала попробуем пакет намотать. И как раз протестируем на промокаемость в душе, пока будешь мыться.

Родя кинул одежду на пол ванной комнаты. Под предлогом отрегулировать воду к нему зашел папа. Он из-под футболки достал пакет и скотч.

Папа разрезал пакет из магазина и закрутил вокруг гипса, а сверху не пожадничал липкой ленты. Теперь рука напоминала бандероль ─ не хватало только этикетки с именем получателя.

─ Сначала тебя помоем, а потом попробуем намочить руку, ─ сказал папа.

Родиону эта затея не очень понравилась: под гипсом кожа и так чесалась, а сейчас стало еще и жарко. Он запыхтел, но полез в ванну.

─ Так-так, ─ приговаривал папа, намыливая сыну голову. ─ А теперь тщательно промоем уши!

Папа с таким рвением натирал уши сына, что Родион завопил:

─ Ну хватит!

─ Ничего, ничего! ─ поддержал его папа. ─ Зато тете Люде будет нечего отрывать, когда ты снова к зажигалке потянешься.

─ Интересно же! ─ Родя хотел еще добавить, что нельзя ограничивать детей в познании мира, но папа полил на него из душа. Мальчик крепко зажмурился и плотно сжал губы, чтобы мыло не попало в рот.

─ А теперь опробуем конструкцию! ─ папа протер лицо Роди полотенцем круговыми движениями, как будто протирал забрызганное зубной пастой зеркало. ─ Подставляй!

Родион сунул замотанную в полиэтилен руку под душ и помотал ею из стороны в сторону, как будто плыл.

─ Так не пойдет, ─ остался недоволен папа. ─ Нужен тазик!

Он снял со стены пластмассовый тазик и наполнил его водой. Родион терпеливо ждал, пока папа подготовил плацдарм для исследования. И хотя рука невыносимо чесалась под гипсом и вспотела, ради эксперимента он был готов потерпеть.

─ Вот так лучше! ─ папа еще сыпанул в тазик мелких кристаллов из банки, на которой было написано «Морская соль для ванной». ─ Условия максимально приближены к реальным. Опускай!

Родя показал «класс» здоровой рукой и погрузил замотанный в полиэтилен гипс в воду.

─ Засекаю три минуты ─ и вытаскиваем, ─ папа выставил таймер. ─ Посмотрим, как поведет себя гипс. Потом еще подержишь, если все пройдет хорошо.

Но довести исследование до конца им не удалось: дверь широко раскрылась и в проеме встала тетя Люда.

─ Мальчики, вареники… ─ она не договорила. ─ Это что такое?

Брови тети Люды подпрыгнули до самого лба, и, если бы не волосы, улетели до потолка.

─ Митя! Но ты-то взрослый человек! ─ воскликнула тетя Люда и отвесила папе подзатыльник. Папа вжал голову в плечи и испуганно посмотрел на тетю Люду. Родион никогда не видел, чтобы папе кто-то отвешивал подзатыльник. Кто-то, кто едва дотягивается до папиного плеча.