Поостыв, Петухов понял, что он этим никому ничего не докажет. С этого дня Гена просто носил в себе пылающую энергию мести и ждал своего часа.

То, что этот час наступит, Петухов нисколько не сомневался.

Был ещё один сотрудник, у которого девушка не выходила из головы. Анатолий Марков в тот день, когда Рожкова появилась в кабинете заведующего лабораторией, действительно приходил к Устинову по делу. Увидев в его кабинете Светлану, Марков обратил внимание, что она как две капли воды похожа на его безвременно погибшую супругу. Анатолий о чём-то спросил новенькую, та не ответила, после чего он покинул кабинет.

После некоторых размышлений Марков, пользуясь своими прежними связями, попытался навести кое-какие справки.

Светлана и Михаил Игоревич теперь всегда были вместе. Девушка просто сияла от счастья, стала ещё красивее, чем была, а Устинов улыбался про себя от одной мысли, что нашёл наконец своё сокровище, пусть и посередине жизненного пути.

Однажды Устинов предложил Светлане съездить на зимние каникулы в Доминикану – на атлантическое побережье, в небольшой отель, который ему рекомендовал знакомый француз.

Там им всё понравилось – пляж, океан, рифы, дайвинг, пальмы, фрукты, кухня. А больше всего пришлось по душе отсутствие суеты, неспешная жизнь, когда никто никуда не торопится, а просто наслаждается этим раем на земле, расположившимся на острове Гаити, в стране Доминикане.

Неудивительно, что в следующие зимние каникулы они отправились туда же.

Михаил и Светлана расположились за столиком на открытой веранде ресторана, заказали вино, салат из креветок и осьминогов, а на горячее лобстера.

– Так что за тайну ты хотел мне открыть? – спросила Света, извлекая из алого морского рака мясо при помощи специальной вилки с крючком и ложечкой.

– Понимаешь, я хочу организовать экспедицию в тихоокеанское Море дьявола, – ответил Михаил, обсасывая лапки омара.

– Куда-куда? Ой, милый, а ты головкой-то здоров? Не перегрелся? Какое-такое Море дьявола? – Светлана от удивления даже выронила свой замысловатый инструмент. – И что, ты там хочешь повстречаться с самим сатаной?

– Нет, Светочка, цель другая. Наверное, тебе известно, что человечество знает о космосе гораздо больше, чем об океане. Вдумайся: космос – это где-то там, наверху, за сотни километров, а океан – вот он, его из окна этого ресторана видно, а мы, учёные, исследовали только пять процентов от его огромной территории. Смешно сказать: у нас имеются детальные карты Марса, но нет детальных карт земных океанов!

– Как же это так получилось? – удивилась Светлана.

– Да вот получилось! Океан является хранителем огромного количества тайн, которые ещё предстоит разгадать. Представь себе: на дне океана лежит более трёх миллионов утонувших кораблей разных калибров – от каравеллы Колумба до «Титаника». Там же, на дне, покоится огромное количество артефактов, во много раз больше, чем во всех музеях мира вместе взятых. А ещё человечество ежегодно сбрасывает в океан почти восемь миллионов тонн пластика, и к две тысячи тридцатому году вес пластика превысит вес всей рыбы, которая водится в океане.

Света во все глаза смотрела на Устинова.

– Послушай, ну надо же, а я и не знала! Как интересно!

– И ещё один факт. Океан содержит почти двадцать миллионов тонн золота, то есть на каждого жителя планеты Земля приходится четыре килограмма драгоценного металла! Представляешь?

– Что ты говоришь?! – притворно удивилась Света. – Слушай, давай заканчивай вешать мне лапшу на уши, я про все эти чудеса читала в интернете. Давай ближе к своему дьявольскому морю.