– Знаю только то, что на праздничном ужине у семьи Оландер что-то произошло. Я помню обрывочные моменты, как мы сидели и обсуждали планы на будущее, а после проснулась в больнице.

Тяжело вздохнув, Лили присела рядом и начала выдвигать теории. Мы сидели до глубокой ночи, перебирая все возможные варианты, но чем больше времени проходило, тем глупее они звучали.

После нашей неудачной попытки докопаться до истины мы легли спать. Я думала, что не смогу уснуть и в страхе буду пялиться всю ночь на дверную ручку, но всё вышло наоборот. Слишком легко провалилась в сон, устав от перенасыщенного дня.

Проснулась, чувствуя давление на губах. Открыв глаза, хотела сесть, но не смогла, чьё-то сильное тело прижимало меня к кровати. Рука закрыла рот, не позволив закричать. И тогда скинув последние оковы сна, я увидела белую маску с чёрными прожилками. Глаза во тьме невозможно было рассмотреть, но я чувствовала, что на меня смотрят. Тело дрожало, пока длилось то невозможно долгое и мучительное мгновение. Я дышала слишком часто, грозя заработать гипервентиляцию и потерять сознание.

Взбрыкнув всем телом, попыталась выбраться, но какой там, это было просто невозможно. Всадники до жути большие, высокие и сильные, чтобы такой, как мне удалось соперничать с ними.

Если бы тот, кто скрывался за маской, а я не знала, кто он, возможно, Фобос или Деймос, желая вести ту чёрную игру, хотел меня изнасиловать или причинить боль, то уже сделал это, потому я перестала вырываться и затихла. Расслабившись, утонула в подушке, позволив всаднику эту пугающую игру. Он склонился ближе, и я почувствовала грубую текстуру маски на своей коже. Парень закрыл глаза, и я последовала его примеру. С каждой минутой в его объятиях моё дыхание выравнивалось. Страх немного притупился и отошёл на второй план. Я просто дышала, позволив телу расслабиться, потому что выиграть против силы одного из четырёх всё равно не получится.

Я сдалась, позволив тому моменту быть и это окупилось. Давление на моё тело ослабло, рука, закрывающая рот исчезла. Я набрала в лёгкие воздуха для крика, который всё ещё сидел в гортани, желая вырваться на волю и обрести звук. Открыла глаза и никого не увидела. Моё внимание привлекла красная свеча, что стояла на подставке возле кровати. Она горела. Крик снова замер, так и не обретя голоса. Я проглотила его, позволив прокатится по трахее ядовитой токсичной смолой.

– Игра началась, – тихо шепнула загипнотизированная красновато-оранжевым пламенем свечи.

Поднявшись с кровати, подошла к двери и дёрнула ручку, но она не поддалась. Значит, закрыто, тогда как же один из четвёрки проник к нам в комнату?

Прошла в ванную, плеснула холодной водой на лицо, чувствуя всё ещё зашкаливающий пульс. Когда подняла голову, чтобы встретиться со своим отражением, увидела на зеркале пугающее предостережение:

«Да начнётся игра».

Оно было написано моей помадой, которая валялась на полу. Подняв, убрала её. Взяла салфетку и стёрла надпись, которая после моего вмешательства превратилась в размазанный кровавый рисунок, напоминающий радугу.

Вернувшись в кровать и посмотрев на Лили, которая спала, укрылась одеялом до самой головы и покачала головой. Она та, кто обещал быть рядом, но даже в своей комнате я не чувствовала безопасности. Лили не поняла, что к нам проник посторонний и крепко спала, пропадая в своём царстве грёз.

Урок 6

Командная игра

Вада

– У всего есть своё отражение. Если говорить о культуре и истории любого народа – это его мифология, существующая в двух вариантах – общеизвестном и скрытом. Что касается наших сказаний, первый из них почти дублирует остальные традиции. И в этом нет ничего удивительного, если вспомнить, что город изначально заселили люди, которые принесли сюда свой язык, повседневную культуру и, конечно же, мифы.