Марина невольно задумалась: какие потрясающе невероятные вещи говорит этот старичок. Наивный. Миры, может, и разные, а вот дети везде одинаковые.

Ректор заметил ее чуть более живую реакцию, слегка улыбнулся и снова сменил тон – на бодрый и поддерживающий.

- Не бойтесь этих ребят, - сказал он. – Да, их когда-то осудили. Кого-то – за воровство хлеба. Кого-то – за то, что отбиваясь от хулиганов, переломал им кости своей недюжинной силой. Кого-то и вовсе за то, что не сумел удержать слишком острый язык за зубами. Но у каждого должно быть право на ошибку. И право на ее исправление. Предоставьте им это право.

- Я не справлюсь, - уверенно отказала Марина. – Не с такими детьми.

- Справитесь, - заверил ее ректор. – Только Вы и справитесь.

- Они не будут меня слушаться. О чем вообще речь? – фыркнула она.

- Это их проблемы, - отмахнулся ректор.

- Я не знаю ваших программ и не знакома с местной культурой, - напомнила девушка.

- Значит, рассказывайте о своей, - невозмутимо ответил старик. – Пожалуй, так будет даже лучше.

- Но…

- Полный пансион, хорошая зарплата, уважение и возможность начать карьеру с чистого листа, - перебил ее ректор. – Целое крыло в Вашем распоряжении, и никто – даже я – не будет вмешиваться в учебный процесс. Работайте так, как сочтете нужным. А если вдруг что не так – у нас найдется еще пара-тройка телепортов.

- А как же…

- Марина Игоревна, Вы сначала попробуйте. Нет ведь ничего дурного в том, чтобы попробовать, верно? Всего одно занятие, и если Вы откажетесь, я и слова не скажу. Идемте-идемте, мне надо успеть Вам все показать прежде, чем начнется урок, - ректор взял ее за руку и потянул из кресла.

- Как урок? – Марина тряхнула головой: неужто настолько ушла в себя, что на автомате на что-то подписалась? – Я не готова!

- Они тоже, - как ни в чем не бывало улыбнулся старик, открывая ей дверь. – И этим надо пользоваться. Если оставите их надолго без внимания, они успеют придумать какую-нибудь пакость. Ни в коем случае нельзя терять инициативу. Первое занятие назначено на шесть вечера – по расписанию вечерней школы. Ребят уже предупредили, они будут ждать.

- Но у меня же нет программы, – напомнила она, увлекаемая по коридору. – Какая тема урока?

- А какую хотите? – отозвался ректор. – Любая подойдет. Можете просто знакомство устроить. Дело ведь не в теме, а в том, чтобы показать, кто тут главный. Вы, главное, построже. Не заигрывайте с ними.

- Что Вы имеете в виду? – нахмурилась Марина, уже выходя из административного крыла.

- Женскому сердцу обычно жалко сирот, - пояснил ректор. – А Вы не поддавайтесь этому. Учительская любовь – это указка и розги.

- Физическое наказание? Пф. Лучший способ научить ребенка лгать и выкручиваться, – грубовато ответила Марина, словив личный триггер и даже немного взбодрившись из-за этого. – А еще – признак родительского или учительского бессилия.

- Хорошо, используйте свои методы, - кивнул ректор, увлекая ее по тропинке куда-то в густые заросли кустарника. – Мне без разницы, как Вы будете действовать, лишь бы хоть какие-то результаты были. Пригнитесь, тут ветки сильно разрослись.

Марина послушно пригнулась, недоумевая, почему от административного корпуса до учебного крыла следует идти через кустарник – от крыльца в разные стороны вели вполне себе качественные дорожки, выложенные камнем. Но ректор, видимо, боялся потерять инициативу и тащил ее кратчайшим путем. Как будто вид учебного крыла мог как-то повлиять на ее отношение к происходящему.

И действительно. Черное одноэтажное здание, показавшееся спустя десять минут быстрой ходьбы, нисколько ее не впечатлило. Несмотря на большой размер, оно заросло травой и кустарником со всех сторон. Деревянная пристройка у входа рассохлась и покосилась, а рамы выглядели так, словно их сто лет не подкрашивали. Еще и створки не везде плотно примыкали друг к другу.