Клим понимал чем вызван страх матери. Насмотревшись на работе всяких ужасов, она всех живых людей принимала за извергов… А тут он со своими вывихами и переломами доставил хлопот.

– Не найдешь, – заверил он ее. Подумал, что это прозвучало так, будто его все равно убьют, но не найдут тело, поэтому уточнил максимально четко, хоть и самоуверенно: – Никто меня не убьет.

После завтрака Клим вышел на улицу. Мельком заметил, что сегодня, как и почти в любой другой день, кто-то «отстегнул» доводчик на входной двери в подъезд.

С подвернутой ногой он шел так, будто сам себя обрекал на добровольную пытку. Никуда конкретно он не собирался, но дома сидеть надоело. Погода была мрачноватая. Солнце укатило куда-то за холмы или решило сегодня вообще не показываться. Грустные листья на деревьях тихо шелестели, перешептываясь с ветром и без конца спрашивали:

«Какого черта? Разве ж это лето»?

Клим с ними мысленно соглашался. Поудобнее пристроив руку в повязке, он отправился на прогулку. Шел, с любопытством разглядывая прохожих. Большинство «зависали» в своих смартфонах. Такие не представляли никакого интереса. Они выглядели одинаково. Все. Хоть его ровесники, хоть люди постарше.

Пока неспешно брел, Клим увлекся рассматриванием забавной парочки его возраста. Парень и девушка пытались сделать совместное фото без селфи-палки. У парня никак не получалось выхватить нужный ракурс. Оценивая результат очередного снимка, девушка хохотала и шлепала парня по плечу. Тот смущался и предлагал снова попробовать.

Клим поймал себя на жалящей мысли, что ему никогда не найти клёвую девчонку. Обычно такие не обращают внимания на «серость» вроде него. Вполне вероятно, что он так и останется один на всю жизнь…

Когда он проходил мимо парочки, те пересели на низкий заборчик, чтобы в кадр попал красивый куст, усыпанный наливающимися алыми бутончиками. Сидели они настолько неуверенно, что Клим доверительно шепнул:

– Прикинь, сейчас упадут.

И резко остановился. Он обратился к Эрну, который всегда составлял ему компанию. От осознания следующего факта, его чуть удар не хватил. Он шел по направлению к дому Эрна!

Совершенно потрясенный, Клим встал посреди тротуара и не решался двинуться с места. Все, к чему он привык, связано с Эрном. Странно, что без друга его привычки остались прежними.

Сосредоточившись на собственных ощущениях, он не отреагировал, когда позади раздался звук падения и следом новая вспышка смеха задорной девушки. На него накатила удушающая волна тоски, и пасмурный день посерел до безобразия.

Потоптавшись на месте, Клим развернулся и пошел домой. Краем глаза ухватил валяющуюся на траве парочку, – теперь они делали снимки лежа. Клим им больше не завидовал. Его настигло эмоциональное опустошение и сейчас ничего его не цепляло.

Низко наклонив голову, он дошел до своего двора и там с кем-то столкнулся.

– Извините, – буркнул Клим и отступил в сторону.

– Ничего, – откликнулся подозрительно знакомый лающий голос. – Мы как раз тебя искали.

Клим поднял голову и увидел двух головорезов. По-другому этих громил нельзя было назвать. Обросшие, с недельной щетиной и покрасневшими глазами, они напоминали заключенных, выпущенных на свободу и готовых совершить новое преступление. В них было что-то дикое, первобытное и совершенно бесконтрольное. Казалось, дикие звери каким-то образом приняли человеческое обличие и разгуливают по городу. Клим интуитивно шагнул назад.

– Куда ты, парень? – дерзко спросил лающий голос. – Мы приглашаем тебя прогуляться на крыше.

Сразу четыре руки потянулись к нему. Клим резво швырнул рюкзак в громил. Эта вынужденная жертва дала ему пару секунд на побег. Развернувшись, он «втопил» на максимальную скорость.