Первый посмеялся, словно залаял. Похолодевший от страха Клим отступил от двери, которую так и не решился закрыть до конца. Остался проем сантиметров в двадцать и через него доносились звуки с первого этажа. Это были шаги в тяжелых ботинках, которые стучали по деревянному полу, словно подбитые гвоздями.

– Кажется, они нас ищут, – прошептал Клим и засомневался, что его слова хоть кто-то услышал.

– Зачем? – прозвучал голос Виты рядом с его ухом.

Клим вздрогнул, обернулся, но кроме силуэтов ничего не разглядел: все выключили фонарики.

– Откуда мне знать? – позволил он себе возмутиться. Глупо, учитывая ситуацию.

– Мне страшно, – дрожащим голосом сообщила Лия, и Клим почувствовал, как она схватила его за руку.

– Мне тоже, – признался Эрн.

Клим чуть не воскликнул: «Какого черта? Ты же мертв»!

– Кажется, это они хотят заполучить справочник, – добавил Эрн.

Клим прислушался к звукам в коридоре. Кто-то поднимался по лестнице. Двое. Скрип ступенек от их шагов разносился по дому зловещим эхом. Климу казалось, что сам дом превратился в людей и сейчас идет к ним, чтобы выставить вон.

– Надо вылезти в окно, – предложил Август и своим заявлением сильнее прежнего напугал Лию.

Дрожащим голосом девушка предположила:

– Они услышат.

Август настаивал на своем варианте:

– Если не вылезем, нас найдут.

– Я отвлеку их, – вызвался добровольцем Эрн.

До того, как кто-то остановил его, он выскользнул в зазор между дверью и косяком.

– Чёрт! – беззвучно, но с чувством ругнулся Клим.

Он не хотел отпускать Эрна не из-за страха за его жизни – об этом уже поздно беспокоиться. Друг сказал, что боится тех мужиков, и Клим не хотел, чтобы он принуждал себя. Хватит. Он итак натерпелся.

– Сюда! – позвал Август, и Клима дернули за руку.

Он с трудом отлепился от зазора, где надеялся увидеть Эрна, и последовал туда, куда его потянули.

Спускаться со второго этажа, пусть и на крышу пристройки первого было вдвойне сложно. Дурацкий гипс лишал Клима всякой маневренности. К тому же, хвататься за оконную раму или за чье-то плечо, при потере равновесия он мог только здоровой рукой. Именно это и сыграло с ним злую шутку, когда они пошли по крыше в поисках безопасного спуска.

Ступая по ее наклонной поверхности, Клим шагнул, не приглядываясь куда, и проломил ногой трухлявую доску. Шуму он наделал столько, что совсем не удивился, когда в доме затопали и закричали:

– Быстро, на улицу!

Клим рванул ногу назад, пошатнулся и кубарем полетел вниз.

Глава

5

Поездка на дачу

Дерево, растущее под окном, размеренно раскачивалось от ветра. По стенам комнаты Клима гуляли вытянутые тени. Заканчивался третий день пребывания Эрна в виде призрака, а мама запретила ему выходить на улицу.

Она погорячилась и должна была скоро остыть, но у Клима заканчивалось терпение. У Эрна осталось всего шесть дней, а он дома прохлаждается. Как он за такой короткий срок найдет его убийцу?

В дверь кухни постучали, и Клим разрешил зайти. Мама выглядела уставшей, она вошла в комнату и сложила руки на груди. Хорошо, хоть свет не включила, а то он привык к полумраку.

– Знаю, что тебе сейчас нелегко, – начала она, и Климу захотелось сунуть голову под подушку. Очередная беседа с нравоучениями. – Я за тебя переживаю. Посмотри на себя: позавчера рука, вчера нога…

– Перелома нет, – поспешил уточнить Клим.

Мама ответила не сразу. Пару секунд парень думал, что она останется довольной его простой фразой, но он ошибся.

– Сейчас в городе не спокойно. Лето началось с убийств, самоубийств и других страшных смертей. Я не хочу… – Хлоя резко умолкла, как будто боролась с рыданиями. – Не хочу однажды найти твое растерзанное тело.