Елизавета медленно спустилась на пол и прошла к письменному столу, где под солнечными лучами начала рассматривать странный томик. Снова прочла название. «Алхимия». Нет, ей не померещилось, год выпуска тысяча пятьсот шестой и именно практическое руководство. Не веря своим глазам, она открыла книгу, которой, судя по состоянию, пользовались довольно много в свое время, и начала листать ее. Главы книги одна за другой проплывали перед глазами. Манипуляция плазмой. Трансмутация в серебро. Манипуляция кристаллом. Физическое восстановление. Мутирование. Книга была снабжена какими-то рисунками, символами, объединявшимися в формулы.

Лиза продолжала листать книгу и ничего не понимала. Алхимия – лженаука, когда-то в средневековье на земле с помощью нее пытались железо превращать в золото, искали эликсир бессмертия, философский камень. Все это было за гранью ее понимания, даже оказавшись в другом мире, она продолжала думать, как стандартный человек двадцать первого века планеты Земля. И тут вспомнила, как неделю назад хозяин замка ляпнул в столовой, что он заработался в лаборатории и пропустил обед. В голове моментально сопоставились факты. Чтобы заниматься алхимией, непременно нужна лаборатория. И магия, если верить все той же истории средневековья, те, кто заявлял, что якобы способны превратить железо в золото, неизменно называли себя магами.

«Но этого просто не может быть», – твердила себе девушка, выскочив в холл. Ни магов, ни алхимии не бывает. Но внутренний голос проснулся и не желал засыпать, усердно твердя, что и попаданки в другие миры бывают только в книжках. Ну да, конечно, она вон где теперь. Придя к выводу, что только один человек сможет пролить на это свет, она отправилась на поиски Редденгера. «Главное, его найти, а уж там не выкрутится, – думала Лиза, – не отстану, пока все не узнаю».

***

Ред уже в сотый раз проверял новую, как ему казалось, улучшенную формулу зелья окаменения, когда к нему в лабораторию неожиданно прибежал дворецкий.

– Хозяин, извините за беспокойство, но там Елизавета ищет вас, – сообщил он.

– И что? Из-за этого нужно было меня отвлекать? – недовольно пробубнил Редденгер, потому как понял, что и новая попытка увенчалась провалом.

– Думаю, да, хозяин. Она выскочила из библиотеки с таким разъяренным видом, будто бы за ней чудовища гнались, и теперь с дикими воплями носится по замку в поисках вас с какой-то ярко зеленой книгой в руках, – отрапортовал верный слуга.

– А-а-а-а… – прорычал Ред, догадавшись, что девушка нашла книгу, которая ей не предназначалась, и теперь у нее возникла масса вопросов.

Он немедленно покинул лабораторию, пока эту несносную девицу не принесло сюда. Отправился наверх и уже преодолевал коридор со статуями, когда в другом его конце возникла Лиза, несущаяся, как фурия, в его сторону.

– Что это такое? – тут же набросилась она на него.

– Книга, – невозмутимо ответил Ред.

– Вы поняли вопрос, – настаивала на своем девушка.

– Я алхимик, – неожиданно даже для самого себя признался Редденгер. Он-то собирался врать ей, что это просто детская книжка для развлечения. Ну на худой конец сказать, что ею пользовались много веков назад и теперь она абсолютно бесполезна, но вместо этого моментально признался.

Лиза аж дар речи потеряла от такого, она-то рассчитывала услышать что-нибудь другое, думала, начнет оправдываться, говорить, что все ошибка. И теперь не знала, что ей говорить дальше, просто смотрела на своего похитителя. Но все же, собрав всю свою волю в кулак, а мысли в пучок, задала еще один вопрос, точнее, высказала предположение: