Однако из записки получалось, что у Ван Райана есть какие-то проблемы со здоровьем… Или это значит что-то другое? Я почувствовала беспокойство, но пока еще с трудом могла подавить резко ставший нервным смех.

– Маленькая! Грязная! Девчонка! – тоненький разгневанный голос припечатал меня к месту.

Я икнула и начала поднимать голову вверх. Надо мной на переливающихся стрекозьих крылья парило создание ростом около семидесяти сантиметров. Создание злобно смотрело на меня, и по искаженному эмоциями личику, длинным волнистым светло-розовым волосам, собранным в два хвоста, и форме горничной с передником я сделала вывод, что это, очевидно, фея.

– Никто не смеет вести себя подобным образом в доме моего хозяина! – фея ткнула мне в лицо маленьким пальчиком. – Я с трудом сдержалась, когда ты собиралась заляпать руками стекло в додзе. Ясно дала понять, что тебе тут не рады, когда ты улеглась на кровать хозяина! Но это… это просто ни в какие ворота!

– Мими, да что у вас тут происходит?! – из коридора появился Ван Райан.

И, о, мой Бог, он был в одном темно-синем махровом халате чуть ниже колена. Мокрые волосы отброшены назад, а на плечи накинуто полотенце.

Заметив мой взгляд, он автоматически запахнул ворот халата сильнее, почти под самое горло. Тогда я просто уставилась на его голые ступни.

Фея развернулась в воздухе и запричитала:

– Хозяин, эта девчонка вела себя совершенно отвратительно! Она… она…

Драйден прикоснулся пальцами к виску и закрыл глаза, то ли считывая ситуацию из мыслей этой Мими, то ли просто от усталости.

– Хорошо, спасибо за заботу. Я все понял. Не могла бы ты проводить Кристанну назад в гостиную и проследить, чтобы она там и оставалась…

– Будет исполнено, – фея сделала поклон в воздухе и выжидательно уставилась на меня.

Я начала подниматься с пола, но мой взгляд снова зацепился за записку Джеремии.

– Ван Райан, – позвала я уже уходящего из кухни директора, – ты…

Он остановился и вопросительно посмотрел на меня.

– Ты болен? – с трудом выдавила я, скользнув взглядом по контейнеру.

– Очевидно… – у меня перехватило дыхание от этих слов, но дальше его тон изменился на саркастический, – раз все-таки решил взять тебя на работу!

Я криво улыбнулась ему в ответ, отряхивая несуществующую пыль с брюк.

– И, да, – продолжил Драйден, но обращался уже не ко мне, – Мими, когда освободишься, прошу тебя, верни доктору Розенфельду его «посылку» с выражением благодарности за беспокойство. Снова. И не бери у него подобные вещи впредь! Что бы он ни говорил!

– Да, сэр, – Мими сложила руки перед собой и покаянно опустила голову на грудь.

– А почему док отправляет тебе эти… «посылки»? – не удержалась я.

Ван Райан тяжело вздохнул и пошел прочь из кухни, но я была не намерена отставать. Заметив это, он холодно бросил через плечо:

– Доктор справедливо полагает, что кровь увеличит мою физическую и ментальную силу. Но я не стану ее пить…

– Почему? Из-за морали и всякое такое?

Он остановился в коридоре, у входа в спальню, а я почти догнала его.

Драйден усмехнулся.

– Все несколько прозаичнее. Если информация о том, что я употребляю хоть какую-то кровь, просочится в СМИ, я потеряю поддержку людей…

– Но…

– А теперь представь: ты – домохозяйка, у которой двое детей, или менеджер среднего звена. Что будет, если ты узнаешь, что человек, стоящий у власти пьет, кровь в прямом смысле?

– Дырка от бублика вместо репутации?

– Точно так.

– Раз ты так волнуешься за рейтинг, сделай эксклюзивную фотосессию и интервью дай, – внимательно смотря на него в халате, предложила я первое, что пришло в голову. – У вас же есть какой-то аналог «Плейгерла»[14]? Рейтинг сра-а-азу так подскачет…