– И давно его построили? – спросила я служителя монастыря, чуть-чуть пробежав вперёд, чтобы догнать его.

– Вы приехали сюда и даже не поинтересовались историей его происхождения?

– Да как-то времени не было. А вы русский?

– Я родился в России, но уже лет двадцать как перебрался в Англию и обосновался в этом монастыре.

– Меня Алисой зовут.

– Марк, – сухо произнёс служитель, и, всем своим видом показывая, что не хочет больше продолжать эту тему, поспешил дальше.

Я подумала, что действительно стоило разузнать об этом месте побольше перед приездом. Но я так переживала, что ни на чем не могла сконцентрироваться. Ну ладно, подумаешь – не знаю. Всё равно кто-нибудь мне об этом всём расскажет.

Мы подошли к зданию с бокового входа, но меня больше заинтересовал центральный. Огромная широкая лестница с каменными перилами поднималась к двойным дверям из дерева, на котором были вырезаны какие-то библейские сцены. Вероятно, я недостойна была пройти оттуда, поэтому пришлось, слегка пригнувшись, протиснуться в маленькую дверцу сбоку и очутиться в тёмном холодном коридоре, куда не попадало ни грамма света. Смотритель с чем-то повозился в темноте – и в глаза ударил яркий свет пламени.

– Факел? Вы что, издеваетесь? – случайно и очень громко вырвалось у меня.

– Во-первых, у нас принято жить без удобств внешнего мира. А во-вторых, сюда слишком проблематично было проводить электричество.

Я подумала о своём ноутбуке и телефоне, с горечью поняв, что умру тут от тоски.

– Пойдём. Только осторожно, здесь очень скользко от сырости.

Можно было и не говорить: мои ноги в кроссовках уже разъезжались в разные стороны. Во что я ввязалась? Этот способ по достижению хорошей суммы денег уже не казался мне таким замечательным.

Мы проплутали по этому тёмному коридору минут сорок, и я поняла, что без посторонней помощи просто не найду выход. Ещё и копоть от этого факела заставляла глаза слезиться, и я постоянно кашляла. Облегчение я почувствовала лишь в тот момент, когда мы начали подниматься по лестнице и вышли на длинный балкон, куда через маленькие окошки пробивался серый тусклый свет.

– Я сейчас покажу вам вашу комнату, а через два часа за вами зайдёт Лорианна и покажет все места, куда вам дозволено ходить. Но учтите, она не говорит по-русски.

– А вы? – со страхом в голосе спросила я.

– А у меня работа.

Мы остановились перед жуткой дверью, Марк протянул мне огромный ключ, и тут же скрылся в коридоре, поглощённый тьмой.

– Какой ужас! – простонала я. – А вдруг здесь водятся волки?

Засунув ключ в скважину, с трудом повернув его, я открыла дверь и почувствовала запах скорби, старья, страха и всех остальных плохих слов, начинающихся на «с».

– Куда ты попала, Алиса?

Келья, которую для меня выделили, оказалась не такой уж и плохой, как я ожидала. Через огромное окно с тонкой занавеской проникал мягкий свет, хоть на окне и была красивая каменная решётка. Помещение было просторное и прибранное перед моим приездом. Тут стояла большая двуспальная кровать с пурпурным балдахином на высоких ножках. Прям вырезка из романов, которые я периодически читала. Небольшой платяной шкаф, судя по всему, очень старый, возможно, даже раритет. Тумбочка у кровати, на которой стоял небольшой тазик с водой. Письменный стол у окна с набором свечей. Заглянув в ящики стола, я обнаружила бумагу, ручки, конверты. Хорошо хоть, не было баночки с чернилами. Комната мне понравилась, я словно очутилась в древней эпохе королей, прекрасных дам и рыцарей. Да я здесь сдохну! Мне захотелось плакать. За стенами завывал одинокий ветер, тоскуя по потерянной возлюбленной. Грустно. Но я уже привыкла к себе за неполные двадцать четыре года и знала, как себя немного успокоить. Из небольшого чемоданчика, который я привезла с собой, достала пакет сладостей и тут же высыпала всё на свою новую большую кровать.