– Ладно, – поднялся со стула Марк.

Роль официального лидера команды нередко предполагает исполнение удручающих для любого интроверта обязанностей, когда ради достижения цели приходится жертвовать желаниями и задвигать собственные ощущения куда подальше.

– Господа, представляю вам Николая. Новый «лепидоптеролог» нашего Центра, – произнёс старший инженер-математик, невольно улыбнувшись.

Малоизвестное слово с забавным созвучием и не очень приличной коннотацией укоренилось среди коллег после новогоднего корпоратива. Сотрудники отдела бионических технологий бросили его смеха ради, намекая на научное название чешуекрылых насекомых, то есть бабочек, и соответствующий раздел энтомологии, их изучающий. Шутка прижилась, поскольку вскоре в IT-инфраструктуре НТЦ для тестирования новых математических моделей был создан закрытый кластер с необычным именем «lepidoptera».

– Николай, со мной и Андреем Нестеровым, – большой палец коротко клюнул в направлении выхода: где-то там, в офисном лабиринте, располагалось рабочее место менеджера проекта, – ты уже имел удовольствие познакомиться на собеседовании, теперь настала очередь знакомиться с остальными.

Всякий раз, разговаривая с незнакомыми или малознакомыми людьми, он использовал эту дурацкую манеру речи, не допускающую даже общепринятых сокращений и упрощений. «Господа, представляю вам», «имел удовольствие», «настала очередь знакомиться». Как однажды съязвил Ильдар, его коллега и давний товарищ, «сия лексика слух добрых сударей коробит шибко».

С другой стороны, благодаря наличию подобных странностей, Марк становился более предсказуемым и понятным. Если он употребляет своё знаменитое обращение «камрадес» и говорит, например, «разраб» вместо «разработчик» или «собес» вместо «собеседование» – это верный признак его доверия к присутствующим.

– Олег, – мощный, как скала, обладатель ницшеанских усов встал и протянул Николаю ладонь размером со сковороду. Дружелюбное рукопожатие завершилось специфической улыбкой. Чтобы привыкнуть к такой, понадобится время.

Следующим нового участника команды поприветствовал уже упомянутый Ильдар – чернявый мужчина в бордовой рубашке с длинным рукавом, под которой угадывалось крепкое, поджарое тело. На смуглой физиономии, где минутой ранее гарцевала усмешка, теперь застыла маска строгой отчуждённости.

– Саша, – небрежно отозвался круглолицый лысеющий тип с брюшком под толстовкой, едва до него дошла очередь. Со стула он не поднялся, просто кивнул, но после того, как Николай подошёл сам, вынужденно подал руку.

Спустя минуту, когда знакомство состоялось и все присутствующие расселись вокруг стола-аквариума, Марк разъяснил Николаю, что в день выхода нового сотрудника в их организации принято проводить неформальные встречи. Ради сплочения обогатившегося коллектива.

– Ограничений по формату мероприятия нет, поэтому мы можем придумать что-нибудь или просто поболтать. Но для экономии времени и сил я предлагаю воспользоваться случайной игровой механикой. Как раз потестируем нового бота. Согласны?

Возражений не было.

– Ламия, запусти проектор, – обратился к офисному виртуальному ассистенту Марк.

– Яволь, капитан, – женский голос слегка приглушил журчание воды и щебет птиц.

С потолка вдоль одной из моховых стен медленно сползло белое полотно, после чего с противоположной стороны вспыхнуло чёрное око оптического прибора, замаскированное под проплешину в искусственном зелёном покрытии.

– Ламия, запусти навык «Умный фасилитатор».

– Яволь, капитан, – прозвучал ответ.

И тут же голос ассистента сменился приятным мужским баритоном: